出嗡嗡声,那些东西他曾历经辛苦记住,现在自己都感到陌生。
那学年第二学期,威廉·斯通纳放弃几门基础科学课,中断农学院课程;他选修几门哲学和古代史导论课,以及两门英国文学课。夏季时候,他又回到父母农场,帮父亲经营庄稼,对自己在大学学习只字不提。
年纪更大些时候,回首自己本科最后两年,斯通纳仿佛感觉那段时光虚幻不实,压根就属于别人,那段早已逝去时光,好像不是他习惯那样正常流逝,而是断断续续地流逝着。个片段跟另个片段互相重叠着,但又从中分离出来,他还感觉自己从时间中被移出来,旁观着时间在自己面前流逝,像个宏大、并不均匀地翻转着立体景观。
他自意识开始苏醒,他还从未以这种方式感知过自己。有时他在面镜子里盯着自己,看着那张覆盖着茅草般干枯褐发长脸,摸摸尖削颧骨;他看着从外套袖口里伸出好几寸细细手腕;他纳闷,自己在别人眼中是不是像独自人时表现那样显得滑稽可笑。
他对未来还没有什规划,而且对谁都没有说起过自己这种不确定。为食宿他继续在弗特家干活儿,不过,已不再像大学前两年那样干很长时间。每天下午有三个小时,加上周末半天工夫,他任由弗特和塞雷娜随意使用自己,余下时间他要求完全由自己支配。
有部分时间他在弗特家那个阁楼小屋里度过;但是,上完课,而且把弗特家活儿干完后,他尽可能经常回大学去。有时,晚上,他喜欢在那个长长露天四边形场子里散步,行走在起漫步和窃窃私语夫妇中间;虽然个人都不认识,虽然也从不跟他们说话,他还是感觉跟他们有种亲近感。有时他站在场子中心,看着杰西楼前面那五根粗大柱子,它们从凉爽草地上直插夜空;他知道,这些柱子是大学最初主楼残留下来,那幢主楼多年以前毁于大火。这些柱子在月光下呈银灰色,光亮又干净,在他看来,似乎象征着自己曾经拥抱过生活方式,像座代表某个神灵庙宇。
在大学图书馆,他游历过排排书架,置身于几千册图书中,呼吸着皮革、衣服、干燥书页释放出发霉气息,闻着就像某种来自异国香气。有时他会暂时停住脚步,从架子上拿下卷书,在自己大手中捧住片刻,书脊和厚纸封面以及诱人书页尚不熟悉感觉会在手中产生某种刺痛感。然后他会翻阅起书来,这里那里随便读上段,僵硬手指在翻动书页时尽可能小心翼翼,好像因为笨拙手指可能会撕坏和损毁它们忍着巨
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