“不是，我在奇布林一个农庄里当女仆。”露比在道出自己的女侍身份时显得有些害羞，“奇布林是镇外五英里的一个村子，我常借自行车骑车过来。”
“太好了，”艾瑟尔说，“像你这么大的时候，我也在威尔士当女仆。”
露比非常吃惊。“你也当过女仆吗？可你现在当上了议员！”
“这就是m;主的意
“别介意，你只是说出了事实。看，车来了。”
火车开进车站，在一团蒸汽中停在站台旁。车门打开，乘客走上月台：穿呢子外套的学生、上镇里逛商店的农家妇女、戴着平顶帽的工人们。劳埃德在人群中寻找着母亲的身影。“她在三等车厢，”他说，“这是她的原则。”
露比问他：“你会参加我的二十一岁生日会吗？”
“当然会去。”
“我朋友在商店街的一个聋哑女房东那儿借了间小公寓。”
肯定会有一长串同性恋追着你。你可真帅！”
他笑了。“这种恭维可不算高明。”
“我是说真的，你跟道格拉斯·费尔班克斯长得很像。”
“谢谢你，但我不是什么同性恋。”
“你有女朋友吗？”
劳埃德对这个邀请感到很不自在，犹豫间看到了迎面走过来的母亲：艾瑟尔穿着红色的薄上装，戴着顶调皮的小帽，还是像以前那般美丽。她走上前拥抱亲吻着儿子。“亲爱的，你看上去非常棒，”她说，“不过下学期我还是想给你买件新西装。”
“妈妈，这件就很好。”他的奖学金可以支付学费和基本的生活费，但添置衣物就不够了。进入剑桥大学的时候，艾瑟尔给他买了件上课穿的轻便西服和一件参加社交晚会的晚装。两年来他一直穿着这件轻便西装，从外观上看，这件西装已经有点破旧了。劳埃德很在意自己的外表：白衬衫总是干干净净，领带结正正方方，胸口的口袋里总是放着折叠整齐的手帕，他的祖先里一定有个着装考究的花花公子。他的西装仔细地熨烫过，但已经开始显得有些破了，事实上他确实想要件新的，但又不想让母亲拿出积蓄给他买。
“过一段再看。”艾瑟尔说。她转过身，热情洋溢地对露比微笑，然后伸出了手。“我是艾瑟尔·莱克维兹。”她像来访的伯爵夫人一样尊贵可人。
“很高兴见到你，我是露比·卡特尔。”
“露比，你也是这里的学生吗？”
话题开始变得令人尴尬。“没有，现在没有。”他做出看表等火车的姿态。
“为什么没有？”
“我的那一半还没有出现，仅此而已。”
“谢谢你，我还真信了。”
他看了露比一眼，发现她只是在开玩笑。他对自己把玩笑当真感到有些窘迫。“我没想……”
