“这次你到这里来之后见过她吗？”
“和艾克罗伊德一起去过，上星期二，我想是。一位迷人的女性，但却有些古怪。神秘，别人永远猜不透她的想法。”
我盯着他那双镇定的灰眼睛，并没发现什么蹊跷，于是又问：“你从前也见过她吧？”
“上次我来这儿的时候，他们夫妇刚刚搬来定居。”他顿了一顿，接着又说，“不可思议，那时的她完全不同。”
“有什么变化？”我问。
“非常好，那我们就是同一战线了。估计没多久布兰特少校就会凑过来，他被那位好妈妈烦怕了。我想了解几个问题——但又不愿让人看出我的目的，明白吗？所以只好麻烦你出面提问。”
“你想让我问什么？”我心领神会。
“请你提起弗拉尔斯太太的名字。”
“嗯？”
“提到她的时候，态度要自然。然后你就问布兰特少校，弗拉尔斯太太的丈夫过世时他是否也在这儿。懂我的意思了吗？当他回答时，要装作若无其事地注意他脸上的表情。明白？”
举起手。“啊！慈善捐赠我可不感兴趣。”
“好吧。价值一万英镑的股票，收益归塞西尔·艾克罗伊德太太，到她去世为止。弗洛拉·艾克罗伊德小姐共继承两万英镑。其余的——包括这处房产，以及艾克罗伊德父子公司的全部股份——都将由他的养子拉尔夫·佩顿继承。”
“艾克罗伊德先生的财产丰厚吗？”
“非常丰厚。年轻的佩顿上尉马上就要变成大富翁了。”
片刻的沉默中，波洛和律师交换了一个眼神。
“看上去老了十岁。”
“她丈夫去世时你不在这里？”我尽
没时间再商量了，不出波洛所料，布兰特突然撇下其他人，朝我们走来。
我提议一起去露台散散步，他默许了。波洛则留在屋里。
我驻足欣赏一朵迟开的玫瑰。
“不过一两天，一切都变了。”我感叹道，“记得星期三我来这儿的时候也曾经在露台上散步，艾克罗伊德陪着我——精神焕发。可现在，仅仅三天之后，艾克罗伊德死了，可怜的人。弗拉尔斯太太也死了——你认识她，对不对？肯定认识。”
布兰特点点头。
“哈蒙德先生！”壁炉那边传来艾克罗伊德太太拖着哭腔的叫喊声。
律师应声而去，波洛拽着我的手臂，把我拖到窗口。
“瞧这些鸢尾花，”他高声称赞，“多美啊，不是吗？真令人赏心悦目。”
与此同时，他掐了掐我的手臂，低声说：“你是真心想帮我的忙吗？真心想参与调查？”
“那当然，”我连忙表态，“求之不得。你不知道我过的日子，就像个老家伙一样无聊透顶，一点新鲜有趣的经历都没有。”
