“那也不尽然。”弗洛拉又说。
她的话音渐渐低落，布兰特扭头望着她，仿佛把目光从大概是遥远的非洲海岸那里收了回来。他显然自以为了解她语气突转的原因，
“我们都这么想——”
“我是问你个人的想法。”布兰特直截了当地说。
弗洛拉又缓缓转回身，二人四目相对。
“是我想让你留下，”她说，“假如——假如这有什么区别的话。”
“这让一切都不一样了。”布兰特说。
“大厅里那个兽头就是战利品吧？”
布兰特点点头，脱口而出：“你喜欢漂亮的兽皮吗？如果你喜欢，我可以带几张回来。”他的脸涨得通红。
“哦！太好了！”弗洛拉轻呼，“真的吗？你不会忘记吧？”
“忘不了。”赫克托·布兰特说。
接着他又急急忙忙地倒出一大段话来。
1]是什么感受？”弗洛拉又问。
[1]Methuselah，《圣经》中非常长寿的人。
这次她的戏谑之意更加明显，但布兰特只是自说自话。
“还记得那个把灵魂出卖给魔鬼，用来换取重获青春的男人吗？有一出歌剧就以此为主题。”
“你是指《浮士德》？”
片刻的静默后，二人在金鱼池畔的石凳上坐了下来。似乎都拿不准接下来该说什么好。
“多么……多么迷人的清晨，”最后还是弗洛拉打破尴尬局面，“不瞒您说，尽管……尽管出了这么多事，我还是忍不住心中的喜悦。这很糟糕，你说呢？”
“其实这也很自然，”布兰特说，“你不是两年前才初次和你伯父见面吗？悲痛之情不太强烈，也在情理之中。总比装模作样来得好。”
“你实在太会安慰人了，”弗洛拉说，“把一切事情都说得很简单。”
“世上的事情本来就简单得很。”这位大名鼎鼎的猎人说道。
“我该走了。我不擅长过这种生活。不懂礼节。我是个粗人，不适合社交圈，总也记不住该说什么。对，我确实得走人了。”
“可你不能现在就走，”弗洛拉嚷嚷着，“不行——我们被这种麻烦缠身的时候你可不能走。哦，求你了，要是你离开的话——”
她把身子转过去一些。
“你想让我留下？”布兰特问。
明知故问，倒也直接。
“对。古怪的故事。如果做得到，我们之中多半也有人愿意做那种交易。”
“听你的话，还以为你已经老得关节都开始作响了。”弗洛拉又好气又好笑。
布兰特一时语塞，目光从弗洛拉身上游移开去，对着邻近的一棵树叨念着“也该是时候回非洲去了”。
“您又要出远门？去打猎？”
“有这个打算。通常，嗯——我是说通常都是去打猎。”
