“她当然确定，”卡洛琳说，“要是她愿意，
可以亲自陪她去。”
“谢泼德小姐，如果您不介意，还是想请谢泼德医生和
起去。”弗洛拉说。
她很明白在某些场合就该直截
当
不清楚她指
是什
事——多半是自责未能早步挖出真相吧。
“你想去拜访他？”又慢腾腾地问道，“为什？”
“当然是请他出马调查谋杀案嘛，”卡洛琳尖声道，“别傻，詹姆斯。”
可真不傻。卡洛琳时常不理解用意。
“莫非你不信任戴维斯警督？”接着问。
“‘落叶松’？”相当意外。
“去见那个滑稽小矮子？”卡洛琳惊讶地问。
“是，您知道他是谁吗？”
“们猜测，可能是个退休理发师。”说。
弗洛拉那双蓝眼睛瞪大。
第二天早草草地结束巡诊，十分愧疚。不过这天没有人身患重病，算是借口吧。刚到家，卡洛琳便到客厅迎接。
“弗洛拉·艾克罗伊德来。”她兴奋地耳语。
“什？”竭力掩饰自己惊讶。
“她急着要见你，已经来半小时。”
紧跟卡洛琳走进小客厅。
“那还用说，”卡洛琳说，“也不信任他。”
换别人，说不定会认为被谋杀是卡洛琳伯父呢。
“那你怎知道他会愿意接手此案？”问，“别忘，他已经退休。”
“问题就在这儿，”弗洛拉简明扼要地答道，“要说服他出马。”
“你确定这做是明智？”正色道。
“嗨，他是赫尔克里·波洛呀！你们知道说是谁吗？他是个私人侦探。人们都说他破获好多不起案子——和小说里那些侦探样。年前他退休，现在隐居在们村子里。伯父知道他真实身份，但答应不告诉任何人，因为波洛先生想过清闲日子，不愿意被人打扰。”
“原来他是干这个。”慢条斯理地说。
“您以前肯定听说过他吧？”
“按卡洛琳说法，是个老古板，”说，“不过这个人还真听说过。”
“不可思议！”卡洛琳在旁大叫。
弗洛拉坐在靠窗沙发上，袭黑衣，双手紧张地绞在起。见她脸就吓跳，她苍白脸上没有丝血色，但当她开口时，却还能勉强维持平静和果断口吻。
“谢泼德医生，有件事拜托你。”
“他当然乐意帮忙，亲爱。”卡洛琳抢着说。
觉得弗洛拉其实并不愿意当着卡洛琳面谈话，她肯定非常希望和私聊。但她也没工夫再拖延，只能抓紧时间直入主题。
“想请您陪去趟‘落叶松’。”
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