七点半哨声响起，信号员全都挥起小旗，第
排开始前进。
由于身上辎重繁杂，他们根本无法快跑：额外
弹药、防水布、食物和饮用水，每个人还携带
两枚米尔弹，这种手榴弹枚就近公斤重。战士们蹒跚小跑着，趟过个个弹坑，然后穿过铁丝网空隙。他们按指示站成几排继续前进，肩并肩穿越无人区。
等他们走到半，德国人机枪开火。
菲茨听见那熟悉嗒嗒声，片刻后便看见有人倒下去，先是两个，然后是十个、二十个，越来越多。“
上帝！”菲茨叫道，眼见战士们个个扑倒，五十个、百个。他被眼前屠杀吓傻。有些人中弹时举起两手，有些人惊叫、抽搐，其
定是黑格将军在心里祈祷。
阿伯罗温同乡队被安排第波进攻，菲茨先行步去查看战场，留下几个副职指挥B连。他从那些等待进入战壕士兵身边挤过去，站到射击踏台上，透过沙袋垒起护墙上射击孔向外窥探。
初升太阳驱散晨雾。蓝色天空中，是团团炸弹爆炸后黑烟。菲茨想，天气看来不错，是个典型法国夏日。“真是个消灭德军好天气。”他自言自语道。
菲茨待在阵地上，等待进攻零时到来。他想看看第波进攻会有什
结果，应该吸取哪些经验。尽管他在法国几乎当两年军官，但今天是他头次上阵指挥，心里七上八下，生怕指挥上有什闪失，这比自己被杀还要让他紧张。
上面给每个人发份朗姆酒。菲茨喝点儿。尽管胃里下子暖烘烘，可他觉得自己更紧张。进攻零时定在七点半钟。七点过后，所有人都安静下来。
七点二十分，英军炮火停下来。
“不！”菲茨大声说，“现在不能停！太早！”当然，没有人听他。他惊呆。这等于是告诉德国人攻击马上就要开始。他们现在会爬出防空洞，架好机枪，各就各位等在那儿。们炮手明明白白给敌人十分钟准备时间！他们本应该直开火，直到最后分钟，直到二十九分五十九秒。
可是，现在说什都来不及。
菲茨沮丧至极，不知单单这个失误会让多少人丧命。
副手们高声发出命令，战士们在菲茨旁边登上梯子，爬过护墙。他们在前沿铁丝网边上整队，那里距离德军前沿大概四百米左右，但对面没有朝他们射击。让菲茨惊讶是，中士们吼道：“听口令，列队——看齐！”战士们开始像在操场上样看齐，仔细调整着距离，直到他们个个站得像保龄球道上球柱样。菲茨觉得现在整这套简直是疯——等于又给德军准备时间。
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