爸爸狡黠地笑着，一看就知道他被问得走投无路了。“我们相信，如果人们虔诚谦卑地干活，上帝就会引导他们的劳作。”
“但如果他们不那样做呢？”
妈妈把四只碗放在桌子上。“不要跟你父亲争辩了，”她说着，在一条面包上切下厚厚的四片。
外公说：“随他吧，卡拉。让孩子把他的问题都说出来。”
爸爸说：“我们相信上帝的力量足以保证他的圣言传给我们，就像他希望的那样。”
“保存在不同的地方，比如修道院、博物馆……”
“应该把它们存放在一个地方。”
“但每个篇章都有不止一个副本——有些又比别的更好。”
“怎么会有一个副本比另一个更好，它们不该都一样吗？”
“是的。年深日久，就会混入一些人为的错误。”
1914年3月
菲茨十五岁的时候爱上了一个女佣，几天后他母亲觉出端倪，立刻解雇了那个女孩。他父亲笑着说：“选得倒是不错。”从那时起他就没再碰过任何家仆。但他无法抗拒艾瑟尔。
“这么说，《圣经》的所有篇章原本都是用另外的语言写成的，”比利对他父亲说，“后来才翻译成英文。”
“是啊，”爸爸说，“罗马天主教会打算禁止翻译——他们不想让我们这样的人自己阅读《圣经》，然后去跟牧师争论。”
爸爸在谈论天主教时不太像一个基督徒。无神论跟天主教相比，他似乎更痛恨后者。但他喜欢辩论。“那么好吧，”比利说，“请问，原稿在哪里？”
“这完全不合逻辑！”
妈妈又插了进来：“别跟你父亲那样说
这话让比利吃了一惊：“那么，我们怎么知道哪个是正确的呢？”
“有一种学科叫作文献学，就是比较不同版本，然后定出一个完善的文本。”
比利更惊讶了：“你的意思是说，没有什么确凿无误的神的圣言？是人们互相谈论，然后作出判断的？”
“是的。”
“那么，我们怎么能知道他们是对的呢？”
“什么原稿？”
“《圣经》的原稿，用希伯来和希腊语写的。它们保存在哪儿？”
他们正在威灵顿街的家里，面对面坐在厨房的方桌边。已过晌午，比利刚从矿井回家，洗了手和脸，但身上还穿着工作服。爸爸把他的外套挂好，穿着背心和衬衫坐在那儿，硬领和领带也没有摘——他吃过饭后还要出门，去参加一次工会会议。妈妈正在炉子上热着菜。外公跟他们坐在一起，听他们讨论，淡淡微笑着，好像这些他以前全都听过了。
“实际上，我们并没有什么原稿，”爸爸说，“原稿在几个世纪前就腐烂了。我们只有副本。”
“那么副本在哪儿呢？”
