“五点钟
敲，就关门谢客。”那位跟班回答。
“然后呢？”
“啊，伯爵阁下”阿尔贝说道。
“不，不，
想免掉您送给
那种神秘尊号，亲爱子爵，老是扮演曼费雷特是很没意思。希望生活可以公开化。说下去，巴浦斯汀。”
“然后，除
巴陀罗米奥-卡瓦尔康蒂少校和他儿子以外，其他客人概谢绝。”
至于家父，您是碰不到他，他参加官方活动，要到王室议员府去赴宴。们可以谈谈们过去旅行经过，而您，您是走遍全世界人，可以讲讲您奇遇。您可以把那天晚上陪您去戏院，您把她称为您奴隶而实际上待她像位公主那个希腊美人身世告诉们。怎
样，接受邀请吧，家母也会感谢您。”
“万分感谢，”伯爵说道，“您邀请是最赏脸不过，可实在遗憾之至，确实无法接受。并不象您想象那自由，恰恰相反，有个非常要紧约会。”
“哎呀，真得当心！您刚才还在教遇到人家请吃饭时候怎去编造个可信借口来推托。要看看你有没有事先有约会证据。虽然不是腾格拉尔先生那样银行家，但多疑心倒也不逊于他。”
“来告诉您个证据。”伯爵回答，他拉拉铃。
“哼！”马尔塞夫说道，“您回避和家母起吃饭这已经是第二次，您显然是想躲开她。”
“您听到吧：巴陀罗米奥-卡瓦尔康蒂少校——这位人物是意大利历史上历时最久贵族之，他这个家族大名但丁曾在《地狱》第十节中极力赞美过。您还记得吧，不记得？还有他儿子，个可爱青年人，年龄跟您差不多，也有您子爵衔头，他正要带着他父亲万贯家产涉足巴黎社会。少校今天傍晚带他儿子来，托照顾他。如果看看他确实值得照顾话，当然要尽力帮他忙，您也帮个忙，怎样？”
“绝对没问题！那，卡瓦尔康蒂少校是您老朋友喽？”
“绝对不是。他是位受人尊敬贵族，非常谦恭有礼，为人十分随和，凡是意大利时间久远巨族后代，大多都这个样子。曾在佛罗伦萨、
基督山吃惊。“噢，您在开玩笑吧！”他说，“况且，证明话人已经来。”巴浦斯汀进来站到门口。“事先并不知道您要来看，是不是？”
“说实话，您是位如此非凡人物，这个问题不愿意回答。”
“句话，猜不到您会请去吃饭吧？”
“大概吧。”
“那，听说，巴浦斯汀，今天早晨叫你到实验室去时候，跟你说过什来着？”
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