“噢，噢！”莫雷尔喊道，脸色立刻苍白，“这是什
？”楼梯上传来
片响声，是人们匆忙
奔走声和半窒息呜咽声。莫雷尔站起身来，向门口走去，但他气力支持不住，他倒
“最后
？”
“那要是这个也耽误——”
“
就毁，整个地毁！”
“到这儿来时候，有艘船正在进港。”
“知道，先生，有个在日暮途穷时候依旧跟随着年轻人，每天花部分时间守在这间屋子阁楼上，希望能最先向来报告好消息。这艘船进港，他已经通知过。”
”
听到这段几乎近于残酷话，莫雷尔脸顿时变成死灰色。“先生，”他说，“从先父手里接过这家公司经理权到现在已有二十四年多，先父曾亲自经营三十五年。凡是有莫雷尔父子公司签名任何票据，还从来不曾失过信用。”
“那知道，”英国人回答道，“但以个诚实人答复个诚实人应有态度来说，请坦白地告诉，这些期票您到底能不能按时付清？”
莫雷尔打个寒颤，望眼这个到刚才为止讲话尚未这样斩钉截铁人。“问题既然提得这样直截当，”他说，“答复也就应该直爽。是，可以付清，假如，能如希望，船能安全到达话。因为它到，因过去许多次意外事件而丧失信用就又可以恢复，但假如法老号损失，这最后个来源也就没有。”那可怜人眼睛里盈满泪水。
“嗯，”对方说，“假如这最后个来源也靠不住呢？”
“那不是您船吗？”
“不是，那是条波尔多船，是吉隆丹号。它也是从印度来，但却不是。”
“或许它曾和法老号通过话，给您带来消息呢？”
“可以坦白地告诉您件事，先生，怕得到那条船任何消息，简直就同怕陷在疑雾中样多。不确定倒还使人抱有希望。”于是，莫雷尔又用种低沉声音说，“这次逾期不归是说不通。法老号在二月五日就离开加尔各答，它应该在个月以前就到这儿。”
“那是什？”英国人问道，“这片闹声是什意思？”
“唉，”莫雷尔答道，“强迫说这句话实在是太残酷，但是已经惯遭不幸，必须把自己练成厚脸皮。那样话，恐怕不得不延期付款。”
“难道您没有朋友可以帮助您吗？”
莫雷尔凄然地苦笑下。“在商界，先生，”他说，“是没有朋友，只有交易。”
“这倒是真，”英国人喃喃地说，“那您只有个希望？”
“只有个。”
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