一般说来,无论什么事,你越是等得心急,它就越是难以如愿,伊丽莎白心急火燎地等待着这第二封信,好不容易等来了,却没见到什么好消息。简进城一个星期,既没看见卡罗琳,也没收到她的信。不过,简又解释说,她上次从朗伯恩写给卡罗琳的那封信,一定因故失落了。
“明天,”她接下去写道,
生便回到了赫特福德郡。不过他住在卢卡斯府上,因此并没给贝内特太太带来多大不便。他的婚期日趋临近,贝内特太太最终也死了心,觉得事情在所难免,甚至还以恶狠狠的语气,三番五次地说道:“但愿他们会幸福。”星期四就是佳期,卢卡斯小姐星期三前来辞行。等她起身告别的时候,伊丽莎白一方面为母亲那阴阳怪气的勉强祝福感到难为情,另一方面心里委实有些触动,便陪着朋友走出了房门。两人一道下楼梯的时候,夏洛特说:
“我相信你会常给我写信的,伊莱扎。”
“这你放心好啦。”
“我还有一个请求,你能来看看我吗?”
“我希望我们能常在赫特福德郡见面。”
“我可能一时离不开肯特郡。还是答应我,到亨斯福德来吧。”
伊丽莎白虽然料想去那里不会有什么乐趣,但又不便推辞。
“我父亲和玛丽亚三月份要去我那里,”夏洛特接着又说,“我希望你能跟他们一道去。说真的,伊莱扎,你会像他们一样受欢迎的。”
婚礼过后,新郎新娘从教堂门口动身去肯特郡。对于这种事,人们照例要发表或是听到不少议论。伊丽莎白不久就收到了朋友的来信。她们还像以往一样经常通信,但是要像以往那样畅所欲言,却办不到了。伊丽莎白每逢给她写信,总觉得过去那种亲密无间的惬意感已经不复存在。尽管她也下定决心,不把通信疏懒下来,但那与其说是为了目前的友谊,不如说是为了过去的交情。她接到夏洛特的头几封信时,心里还觉着急盼盼的,不过那只是出于好奇,想知道夏洛特对她的新家有什么感想,喜不喜欢凯瑟琳夫人,是不是认为自己幸福。不过读了那几封信之后,伊丽莎白便觉得,夏洛特所说的话,处处和她预料的一模一样。她信里写得喜气洋洋的,仿佛生活在舒适安乐当中,每讲一件事总要赞美一番。住宅、家具、邻居、道路,样样令她称心如意,凯瑟琳夫人待人接物极为友好,极为亲切。这正是柯林斯先生对亨斯福德和罗辛斯的刻画,只不过说得委婉一些罢了。伊丽莎白意识到,她非得亲自到那里去看看,才能摸清底细。
简早已给伊丽莎白写来了一封短简,说她已经平安抵达伦敦。伊丽莎白希望,简下次写信时,能讲点宾利家的事。