”
太太小姐们礼貌周到地客套
番之后，便辞别回房。大家得知他打算很快就回来，都感到十分惊讶。贝内特太太厢情愿，以为他想向她哪个小女儿求婚，兴许可以劝说玛丽答应他。玛丽比哪个姐妹都看重他
才能。她常常发觉，他思想比较稳重，虽说比不上她自己那样聪明，但是只要有她这样个人做榜样，鼓励他读书上进，那他也会成为个称心如意伴侣。只可惜到第二天早晨，诸如此类希望全都化为泡影。刚吃过早饭，卢卡斯小姐就来串门，私下向伊丽莎白叙说头天事情。
早在前两天，伊丽莎白度想过，柯林斯先生可能异想天开地以为自己爱上她这位朋友，但是，正像她自己样，夏洛特似乎不大可能去怂恿他。因此，现在听到这消息，不禁大为惊讶，也顾不得什
礼貌，竟然大声叫起来：
“跟柯林斯先生订婚！亲爱夏洛特，这不可能！”
卢卡斯小姐刚才介绍情况时，神色直很镇定，现在乍听得这声心直口快责备，霎时间变得慌张起来。不过，这也是她意料中事情，因此又立刻恢复镇静，从容不迫地回答道：
“你为什感到惊奇，亲爱伊莱扎？柯林斯先生不幸没有博得你欢心，难道你觉得他就不可能被别女人看上眼？”
幸好伊丽莎白这时候已经镇定下来，便竭力克制着自己，用相当肯定语气对朋友说，她觉得这是起美满姻缘，祝愿她无比幸福。
“
明白你心思，”夏洛特回答道，“你定感到奇怪，而且感到非常奇怪——因为柯林斯先生不久前还想跟你结婚。不过，你只要有工夫把事情仔细想想，想你就会赞成做法。你知道，不是个浪漫主义者，从来不是那种人。只要求能有个舒适家。就柯林斯先生性格、亲属关系和社会地位来看，相信嫁给他是能够获得幸福，可能性之大，不会亚于大多数人结婚时夸耀那样。”
伊丽莎白平静地回答声：“那当然。”两人尴尬地沉默会儿，随即便回到家人中间。夏洛特没过多久就走，伊丽莎白得便把刚才听到话仔细想想。这不般配门亲事，使她心理上久久没法想通。柯林斯先生在三天之内求两次婚，本来就够稀奇，如今竟会有人答应他，这就更稀奇。她向觉得，夏洛特婚姻观与她不尽致，但却不曾料到，旦事到临头，她居然会摒弃美好情感，而去追求世俗利益。夏洛特当上柯林斯先生妻子，这岂不是天下奇耻大辱！她不仅为朋友自取其辱、自贬身价而感到沉痛，而且还忧伤地断定，她
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