“
倒不着急，”五嫂想安慰安慰老五，“倒真心疼你带来那些青韭，也叫火给烧
！”
不想说什
。过
会儿，心中那点火光渐熄，群议如何守岁，乃放炮，吃酒，打牌，天下极太平。
车出站，加速度。风火交响，星花四落，夜黑如漆，车走如长灯，火舌吞吐。二等车但存屋形，火光里实存炭架。火舌左右扑空，似乎很失望，乃前乃后，入三等车。火舌
前面，烟为导军，腥臭焦甜。烟到，火到，“火！火！火！”人声忽狂，胆要裂。人多，志昏，有破窗而迟疑不肯跳下，有奔逃，相挤俱仆，有呆坐，欲哭无声，有拾起筐篮……乱，怕，无济于事，火已到面前，到身上，到头顶，哭喊，抱头，拍衣，狂奔，跳车……
火找到新殖民地，物多人多，若狂喜，舌吐出，舌远掷，舌半隐烟中，舌突挺窗外，舌徘徊，舌左右联烧，姿体万端，百舌齐舞；渐成团，为火球，为流星，或滚或飞；又成片，为红为绿，忽暗忽明，随烟爬行，突裂烟成焰，急流若惊浪；吱吱作响，炙人肉，烧毛发；响声渐杂，物落人嚎，呼呼借风成火阵；全车烧起，烟浓火烈，为最惨火葬！
又到站，应停。持签，打灯，收票，站岗，脚行，正站长，副站长，办事员，书记，闲员，都干瞪眼，站上没有救火设备。二等车左右三等车各辆，无人声，无动静，只有清烟缓动，明焰静燃，至为闲适。
据说事后检尸，得五十二具；沿路拾取，跳车而亡者又十人。
元宵节后，调查员到。各方面请客，应酬很忙。三日酒肉，顾不及调查。调查专员又有些私事，理应先办，复延迟三日。宴残事，乃着手调查。
车长无所知，头号金箍帽无所知，二号金箍帽无所知，天津大汉无所知，山东大汉无所知，老五无所知，起火原因不明。各站报告售出票数与所收票数，正相合，恰少六十三张，似与车俱焚，等于所拾尸数。各站俱未售出二等票，二等车必为空车，绝对不能起火。
审问老五，虽无所知，但火起时老五在饭车上，既系二等车看车夫，为何擅离职守，到饭车上去？起火原因虽不明，但擅离职守，罪有当得，开除示惩！
调查专员回衙复命，报告详细，文笔甚佳。
“大年三十歇班，硬还教跟车；妈干不干没多大关系！”老五颤着长脖，对五嫂说，“开除，正好，此处不留爷，自有留爷处！你甭着急，离火车还不能吃饭是怎着？”
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