"好在现在也还无事可办。"白巡长又冷冷
给
他
句。
晓荷无可奈何走出来。他向来看不起白巡长，可是今天白巡长话相当硬，所以他不便发威。只要
不能再把作里长机会放过去。虽然里长不是官，但是有个"长"字在头上，多少也过点瘾。况且，事在人为，谁准知道作里长就没有任何油水呢？
这本是桩小事，只须他和白巡长说声就够。可是，冠晓荷又去托号日本人，替他关照下。惯于行贿托情，不多说几句好话，他心里不会舒服。
白巡长讨厌冠晓荷，但是没法子不买这点帐。他只好请李四爷受点屈，作副里长。李老人根本无意和冠晓荷竞争，所以连副里长也不愿就。可是白巡长与邻居们"劝进"，使他无可如何。白巡长说得好："四大爷，你非帮这个忙不可！谁都知道姓冠是吃里爬外混球儿，要是再没你这个公正人在旁边看眼，他不定干出什
事来呢！得啦，看在
，和群老邻居面上，你老人家多受点累吧！"
好人禁不住几句好话，老人脸皮薄，不好意思严词拒绝："好吧，干干瞧吧！冠晓荷要是胡来，再不干就是。""有你夹着他，他也不敢太离格儿！"白巡长明知冠晓荷不好惹，而不得不这说。
老人答应以后，可并不热心去看冠晓荷。在平日，老人为职业关系，不能不听晓荷支使。现在，他以为正副里长根本没有多大分别，他不能先找晓荷去递手本。
冠晓荷可是急于摆起里长架子来。他首先去印盒名片，除大串"前任"官衔之外，也印上北平小羊圈里正里长。印好名片，他切盼副里长来朝见他，以便发号施令。李老人可是始终没露面。他赶快去作面楠木本色牌子，上刻"里长办公处"，涂上深蓝油漆，挂在门外。他以为李四爷看见这面牌子必会赶紧来叩门拜见。李老人还是没有来。他找白巡长去。
白巡长准知道，只要冠晓荷作里长，就会凭空给他多添许多麻烦。可是，他还须摆出笑容来欢迎新里长；新里长背后有日本人啊。
"来告诉你，李四那个老头子是怎回事，怎不来见呢？是正里长，难道还得先去拜访他不成吗？那成何体统呢！"
白巡长沉着气，话软而气儿硬说："真，他怎不去见里长呢？不过，既是老邻居，他又有年纪，你去看看他大概也不算什丢脸事。"
"先去看他？"晓荷惊异问。"那成什话呢？告诉你，就是正里长，只能坐在家里出主意，办公；跑腿走路是副里长事。去找他，新新！"
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