附近只有
家有电话
人家。那是在葫芦肚里，门前有排得很整齐四棵大柳树，院内有许多树木牛宅。葫芦肚是相当空旷。四围虽然有六七家人家，可没有家建筑与气势能稍稍减去门外荒凉。牛宅是唯体面宅院，但是它也无补于事，因为它既是在西北角上，而且又深深被树木掩藏住——不知道人很不易想到那片树木里还有人家。这所房与其说是宅院，还不如说是别墅或花园——虽然里边并没有精心培养着奇花异草。
牛先生是著名大学教授，学问好，而且心怀恬淡。虽然在这里已住
十二三年，可是他几乎跟邻居们全无来往。这也许是他安分守己，无求于人表示，也许是别人看他学识太深而不愿来"献丑"。瑞宣本来有机会和他交往，可是他——瑞宣——因不愿"献丑"而没去递过名片。瑞宣永远愿意从书本上钦佩著者学问，而不肯去拜见著者——他觉得那有点近乎巴结人。
瑞丰常常上牛宅来借电话，瑞宣今天是从牛宅迁来以后第次来到四株柳树底大门里。
老二借电话，而请哥哥说话。电话叫通，蓝先生刚刚出去。
"不过，事情不会就这
完吧？"从牛宅出来，老二对大哥说。
极简单，把与东阳争吵经过说遍。他没说东阳为人是好或不好，也没敢给自己举动加上夸大形容；他真害怕，忘记无聊与瞎扯。说完，他手颤动着掏出香烟来，点上支。瑞宣声音低而恳切问："他也许是昏过去吧？个活人能那容易死掉？"
老二深深吸口烟。"
不敢说！"
"这容易，打电话问声就行！"
"怎？"老二现在仿佛把思索责任完全交给大哥，自己不再用点心思。
"打电话找他，"瑞宣和善说明："他要是真死或是没死，接电话人必定能告诉你。"
"慢慢看吧！"瑞宣不很带劲儿回答。
"那不行吧？看无论怎着，得赶紧另找事，不能再到学校去；蓝小子看不见，也许就忘这件事！""也许！"瑞宣看明白老二是胆小，不敢再到学校去
"他要是没死呢？还得跟他说话？"
"他若没死，接电话人必说：请等等。你就把电话挂上好啦。"
"对！"老二居然笑下，好象只要听从哥哥话，天大祸事都可以化为无有似。
"去，还是你去？"老大问。
"道去好不好？"老二这会儿不愿离开哥哥。在许多原因之中，有个是他暂时还不愿教太太知道这回事。他现在才看清楚：对哥哥是可以无话不说，对太太就不能不有时候闭上嘴。
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