起这般大任。此时，他已不觉其重，反倒备感其荣，甚而有些庆幸赵弃东寻见
自己。
他从橱子里只寻到
块干饼，便舀碗凉水，大口嚼吃，竟吃得极欢畅。夜里也睡得极舒坦，自遇事以来，头次觉睡到天明。起来后，神清气畅，异常振奋。他洗过脸，牵马出去，在街口小食摊上吃碗馄饨，随即驱马向城北赶去。
那尚书府
崔管家说，赵弃东原先住在酸枣门外青牛巷，得先去查明赵弃东身世来由，才好行下步。
到青牛巷，他连问数人，这巷子里房舍赁住多，赵弃东又已搬走五六年，那些人皆不记得。最后，在街角寻见个老人，才算问到。
那老人说：“那赵家兄弟？”
“哦？他还有兄弟？”
“个哥哥，名叫赵向西，长他十来岁。他们是从湖南永州迁来，赁便是
房。到这里时，哥哥二十出头，弟弟才七八岁。当哥哥终日在外头奔活路，天苦百十文钱回来，除去衣食，还尽力挣着送弟弟去那私塾里读书。那做弟弟，倒也晓得甘苦，从不见他玩耍，日日抱着书，走也读，坐也念。那老教授教过百十个孩童，说唯有这孩儿能成器。有时学钱交不足，也给减免。
“他们兄弟两个在这里住恐怕有十年。做哥哥已熬成个中年汉，却直未娶亲。替他说过两回媒，他却不是嫌人女儿生得粗丑，便是嫌人家里穷贱，气得倒笑起来，问他为何不瞅瞅自家那张脸。他却说，你莫看如今潦倒，祖上却曾是王侯之家，南门大街那唐家金银铺原先是个宅院，家便住在里头，七进院落，几十间房舍。宁愿不娶，也不能折家门阶。听，险些笑脱下巴。他姓赵，祖上住七进院落，姓刘，祖上兴许还是汉朝天子，住在长安城皇宫里头呢。他却没再答言，仍旧日日卖力挣钱，心意供他弟弟读书。便是父亲，怕也没这般尽心。
“那弟弟读书虽勤，脾性却有些拗，不愿做官，不去考科举正途，偏要读寒透骨算学。不但他哥哥，连也死劝过几回，哥哥见说不通，便也由弟弟。那弟弟果真考进太学算学，放学假回来，也日夜抓着把算筹摆弄，痴子般。谁想，他入太学第三年，做哥哥替人家盖房上梁，梁木倒下来，压折腰，瘫在炕上，再动弹不得。做弟弟竟忽然醒转过来，辞学，去尚书府做账房。赚银钱，雇个妇人白天照料哥哥。他晚间回来，自家亲自伺候，端水喂饭、接屎倒尿，不但不嫌厌，反倒欢欢欣欣，天底下那些孝子都做不到这般。孔圣人曾言，尽孝最难在色。久病能孝，已是大难，这面色上欢喜更是难中难，哪
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