然而，他于营生
道，更是无所知。幸而勾栏瓦肆中那些说书唱曲
，时常得翻新话本曲词。那些人知道他读书多，便央他撰写。他读那些书史，写策论文章时，总是滞涩难宣。撰这些话本曲词，竟极轻畅活泛。而且，润笔钱远多过父亲束脩。
他家顿时宽活起来，不时能割几斤肥羊肉，炖大锅烩菜，兄弟三个饱解回饥馋。他也终于再不必忍口，顿顿也能让自家吃饱。
在勾栏瓦肆混得久
，他不时也替那些伎艺人顶顶场、救救急。他发觉，自己于此道竟不学自熟，加之腹藏诗书，说起史、讲起典、唱起曲词，比那些当行人更深醇有味。
勾栏中有个老影戏匠，唱作精绝，却无儿无女。又极严吝，从不外传自家绝技。彭影儿自幼受父亲严教，素来敬老尊长。他见这老影戏匠情性和自己父亲有些像，更多些亲近之情，时常去帮顾。老影戏匠起初有些警惕，怕彭影儿意在学艺。过两年，渐渐见出彭影儿之诚，便转心念，收彭影儿为徒，将身本领倾数传授。
彭影儿无比感念，又想
中心苟有所怀即言之，既言即无事矣。
——宋太宗•赵光义
、自家
彭影儿失声痛哭。
活这四十来年，竟如此疲累，从没歇过口气。
自小，他便听父亲反复教导：“你是家中长子，彭家将来如何，全看你成不成得器。你成器，两个弟弟便成器。
彭家便能脱霉胎，门楣生光。”
于是，他尽力让自己成器，读书读得成日眼发昏、腰发麻、脖颈僵得歪枯柳般。不但自己用功，他还得管束弟弟。两个弟弟年纪小，不懂成器要紧，时时贪耍坐不住。父亲若见，便是顿竹板。彭影儿瞧着心疼，也深知读书苦，母亲过世又早，因而对两个弟弟舍不得过于严苛。
父亲在里巷里给几个学童教书，薪资微薄，家中极穷寒。年沾不到几顿荤腥，因而腹中时常空寡。每到饭时，两个弟弟如狼似虎，嘴里刚填进大口饭，手已夹起大箸青菜或酱瓜，眼睛还得随时留意饭桶中余量。彭影儿食量原本最大，却不忍跟弟弟们抢，因而常年只能吃个三四分饱。
就这般苦熬到二十五岁，他才发觉，无论自己如何勤苦，于读书道，绝难成器。生作段歪枯柳，哪里做得顶梁柱？明白这个道理后，他眼前顿黑，再瞧父亲躺在病床上，仍嘶喘着叨念：“彭家门庭，彭家门庭……”他再受不得，转身逃开，躲到房背后山坡上，趴在乱草丛中，狠命哭场。
父亲随即亡故，家中衣食便全都得靠他。他也断成器念，心中所想，唯有尽力谋银钱，好让两个弟弟成器。
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