始终寻不到缝子钻入。
去年年底，王勾押听说知州欲举荐王小槐到御前，忙四处去探听，各司竟已有不少人争着去王家劝说，但那王小槐不知好歹，全都回绝。王豪在世时，常来应天府，他最爱笼络公人，出手又豪阔。王勾押也得过几回钱物，并去王豪庄院里吃过两次酒，因此大体知晓王家情形。如今王豪已死，王小槐在三槐王家辈分最高，越发放肆无忌，惹得全族人怀怨。唯有那管家老孙，服侍他父子几十年，王小槐人人都敢欺辱，却似乎对老孙格外容情。若想降服王小槐，只能从老孙下手。
王勾押行事向来耐得住性，得空儿便带些薄礼，骑马去王家，寻老孙说话。老孙性子有些质木，话语不多。王勾押并不心急，先只问些田赋公事，慢慢才说及家事。其间，王勾押目睹几回，王小槐用那银弹弓射人、用火药烧鸡犬。他心里不禁暗想，这等顽童荐举到御前，若做出些歹事来，岂非招祸？但旋即又想，只须办成
之事，这后患自有知州去担，又何必多虑？
老孙更是担忧王小槐，不知该如何照管这顽童。言及王豪，更是几次欲泪。王勾押最擅宽慰人，便和声细气，慢慢开解。老孙渐渐不再防他，王勾押这才提及知州荐举之事。老孙却苦笑摇头，说小相公
个字都劝不进。王勾押却发觉，老孙自家似乎便不愿王小槐被荐举。王勾押心里不由得暗喜，要做成此事，得先攻破老孙心里这道暗墙。
他寻思
许久，老孙惜护王小槐，是发自于衷，这忠心轻易攻不破，得寻个要害处才成。
王勾押忽然想起桩旧事，老孙原有个独子，已长到二十来岁。王豪那时在应天府开家生药铺，叫老孙
儿子照管。他那儿子性情有些歪愣，最爱与人斗气。十年前，那愣儿在酒楼吃醉酒，夜里回去途中被人撞倒，他揪住那人骂闹起来，却被那人失手打死。这桩案子是如今这知州当年任推官时审理，那凶徒是应天府通判之子，推官为庇护上司，便另捉个凶徒，将罪名强压上去，将那凶徒处斩事。那审理文书便是由王勾押抄录，他虽知情，却从来不敢说出去。
王勾押活四十来年，知道这世间之伤，最痛莫过于丧子。他自己曾有个幼子，疼爱至极，却不幸夭亡。为此，王勾押痛几年，至今只要见到略像自己幼子孩童，心里都仍会刺。
他想，欲攻破老孙，除非祭出当年那桩丧子凶案。不过，那案子关涉到知州，旦牵扯出来，岂不是自招祸难？但随即，他不禁失笑，只要办成此事，事后随意编造个无头公案，让老孙去查证番，寻不到根由，他自然退却。何况，王小槐旦被荐举御前，他
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