常见攻心之法便是投其所好，却没想到，自己竟被
只鹦鹉迷惑。簿书上这些账目，全都由自己押字盖印，便无法向姓蒋
追责。本朝自开国起，太祖皇帝便将官吏贪赃与十恶、杀人同列为不赦重罪。自己年薪俸不过七八十贯，这两千多贯，如何赔填得起？
他正在惊慌，鲁知县忽然放缓语气：“看你这样儿，你恐怕也不知情，着
那些吏人瞒骗。
们是客，他们是主。们只见船面高低，他们才识水深水浅。便不责怪你，不过，这两千贯必得设法填起来。”
“这都是那姓蒋典史舞弄，卑职这便去唤他来！”
“看你履历，也算经见过不少，却如何还这等愚痴？这些吏人头发般，连根密密生在这里，你只是梳子，只能顺势梳，哪里能倒拗？梳得顺，他们好，们更好。若是强扳，他们损几根不打紧，们却折不起齿骨。这头由来梳，你只管听吩咐。”
吴赫只得恭耳听命。回到家中，那只鹦鹉在架上又高声吟起：“梦里不知身是客，晌贪欢——”他阵愤恼，挥手要去打，眼看要打中，那鹦鹉忽又吟道：“花明月暗笼轻雾，今宵好向郎边去！”他顿时停住，不忍心下手。心头阵悲叹，哪里怨得这鹦鹉，分明是这癖好给歹人可乘之机。想到蒋典史那种种忠善模样，他又恼起来，搬过凳子，踩上去，将鹦鹉吊架从房梁上摘下来，快步出门，路愤愤提着，来到蒋典史家门前，抬手用力拍门。
开门正是蒋典史，先是愣，瞅瞅他脸色，又望向那鹦鹉，随即又变回那忠善笑容，软声拜问：“吴主簿。知县将才已经唤卑职去痛责顿。都是卑职疏忽，弄错账目，有污吴主簿清誉。卑职实在该罚。从县衙出来，卑职立即去寻见库子、仓子、商税拦头，又召集几个手分、贴司，让他们立即各自检对账目。三天之内，定将账目理清，送去给吴主簿过目。这鹦鹉，还盼吴主簿施恩收回，这等尊贵鸟儿，满襄邑县恐怕寻不见第二个会养它，没得白白又损折条小性命。”
吴赫听，反倒为难起来。蒋典史又恭声说：“知县已吩咐过卑职，往后定与吴主簿条心，绝不敢有任何遮瞒。这次疏漏，吴主簿若想责罚卑职，无论是打是骂，卑职都甘心承受。”
吴赫越发没主意，盯着蒋典史那张善伪难辨之脸，顿半晌，才转身回去。蒋典史在身后小心跟着，直送到巷口才停住脚。回到家，他又将鹦鹉挂回原处。以往，无论多烦忧，只要回家见到鹦鹉，他立即便能露出笑。这时，仰头瞅着那鹦鹉，明明红绿鲜明、姿态娇顽，却似乎顿时褪颜色、消
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