培植
这样
个揽子，竟有三样好处：是白得分利；二是借揽子
钱，自己做中人，团拢那些税吏；第三样更要紧，县里最重公事是催税，身为乡书手，他年年得带手力，下乡挨家去催逼。被逼讨农户凄惨，他们这些逼讨人也苦累。常有穷户为躲税，逃亡他处。户口减，便是知县失职。知县恼，他们这些下吏便得挨责罚。有揽子代农户缴税，他们便轻省许多。
施万这试
莫多问。”他这才发觉父亲手里攥着卷纸，忙把扯过来，打开看，是张田契，上头写着：施琴为报娄善旧恩，情愿将自家三十二亩田产赠予娄善，该田地处……
“爹，什
旧恩？你为何平白将田送给娄善？”
“唉……儿啊，往后你千万莫要再招惹他。他前日派人来说，你叫他损百多亩地田税，让
赔补，否则便要让你再下不得床、行不得路。娄善那人说得出，便定然做得出……”
“爹！”他又惊又怒，却说不出个字。惊望半晌，看父亲满眼忧切，更是悲愤无比，他不愿再多说，转头冲进县衙，寻见主簿，申领娄善田籍，要将他隐匿田产全都清查出来。
主簿却笑叹声：“你若真想和他斗，先修十年功。”
他顿时愣住，自己虽然不怕那娄善，父母却不能不顾。念及此，浑身气力立刻泄尽，满腹愤郁，却只能黯然回去。
他闷闷想几天，才渐渐回转心意，主簿所言不差，要和娄善那等豪强斗，确得修炼出通身功夫，不可急躁，只能徐徐图之。而且，娄善所恃者，不过是钱。只要财势上胜过他，便可瞅准他弱处，痛击番。
他更想到条：这世上，财势再强，也敌不过权势。眼下只是个小吏，若能在这县府站稳脚跟，上下团拢好，盘踞出方权势。那时节，娄善便只是头肥猪，任宰割。
想明白后，他再不消沉，振作起来，开始着力盘算如何团拢那些官和吏。他发觉，不论官还是吏，其实都只要两样：是奉承，二是钱。前样只是嘴上功夫，后样却得真本领。自己只是个乡书手，虽然下乡丈量田土、核定税籍时，那些农户都要拿出些钱物来巴奉，但那只是些小钱。凭这些小钱，便是几辈子也难富。
他苦想几天，有次去税场对簿时，看到个揽子偷偷塞给税吏个小布袋，里头装似乎是钱。他顿时有主意，自己那乡还没有揽子，小农户们又都苦于税吏作难。于是他先去近处个村子，寻个相识三等户子弟，鼓动他去做揽子，自己只收成利。那子弟不愿务农，又无其他出路，听大喜。他便帮那子弟去说服村里那些中下等农户。
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