价；更有“和买”，朝廷先贷钱给民户，预买绢帛。官定税绢原本
匹十二两，和买却要十三两，两数不足，便勒令贴纳现钱，每两不下二百文。这些年，和买越发凶横，官不给钱而白取。
他年收成，多半要缴给朝廷，没有千贯，绝难得安。朝廷得
这些钱粮匹帛，却去养那些冗官冗兵，修造那些宫观园林，玩赏那些奢靡浮华。若仅止于此也便罢，那些官吏饱足之后，百般生事，左道诏令，右条新法，处处为难勒困百姓。如同猫吃饱鼠肉，闲来无聊，捉鼠儿搓逗戏耍，鼠儿旦逃躲，便是狠狠爪，抓得鲜血淋淋，只能奄奄待毙。
他只有使尽计谋，逃避官府。他是村中保长，掌管税赋征收，极有余隙可钻可营。他将田产佃给穷户后，让那些穷户诡称是自家田地，下户税少，便能替他省去许多钱粮，这叫“诡名”。又买通寺院，或嘱托官亲，将田产寄附出去，品官、寺院都不纳税，他便又可逃过大块税产，这叫“寄产”。此外，他又使钱买通县里官吏，左遮右掩，各般腾挪，将自己田产隐匿大半。
与官府争斗
同时，他还得与人斗。田产是天下命根，哪个不是赤着眼、龇着牙想要多买多占？析户分产时，他和自己兄弟斗，棵树苗、把锄头都不让；宗族中有无子、寡妇、绝户，他便让自己儿子假过继，拼力将那些田产争到手；谁家落难、招祸，时机最好趁，他便去狠压价，强买过来；佃户佃他田，自然想尽力少交租，每块田他都时时监视，尤其收粮时，把麦、束麻都精算得丝毫不能差；田产有纷争，去县衙，他能倚势则倚势，能买通则买通，能强词便强词，能混赖便混赖，总之决不肯输官司。有几桩案子，他咬着牙，硬争十几年、二十年，争得知县换几任，对头死代，再争不过他，才罢休……
他便是这般斗辈子，才斗来这千亩家业，人在背地里都唤他“娄鸡公”。三个儿子中，大儿和二儿还好，自小跟着他习学存身本事。论功力，虽还不及他七成，却也已经齿牙锋利、手眼矫捷。只有这幼子，百般教不会。他训导幼子，幼子反倒时时来劝他，让他积德行善。他羞恼之极，想骂那痴儿，却又不忍心。
娄善虽名为善，却最鄙弃德和善。这辈子，他只见到守德被人气死，行善被人欺死。如今，自己和头两个儿好生活着，积德行善幼子却猝然亡命。他心头火烧刀割，世道不公，天也不公。你们既不公，那便由
来讨还！
能拄杖行路后，他立即去盘问祸事发生时在田边那几个人。马良、郑五七、何六六、庄大武、吴喜才五人
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