！”
两边亲族尽都惊住，女家羞，男家恼，皆说不出话来。唯有王球
继母坐在那张高椅上，不知何时吃
些酒，脸红眼赤，
直在乐。两家亲族互相望望，都没主张，冷半晌，各自垂头掉脸，纷纷转身走。等众人走尽，那新妇腾腾几步，过去将院门砰地关上。王球继母手抓着酒瓶，手握着酒盅，高声笑唤：“球儿，瑾儿，
们娘母来吃酒！”
个继母，已经让王球这些年在亲族间始终抬不起头，如今又添这样个妻子，他越发没出路。更叫他困苦是，这婆媳两个常日里亲如母女，动起手来却视如仇敌。新妇性情虽,bao直，做事却极勤快爽利，家里切活计全都承揽下来，不肯让婆母和丈夫掺手。可她旦来脾性，天公地母都不认，又叫又骂，毫无遮拦，恼起来，酷好拿根面杖子追打王球。继母万事都容她，却不许她打王球，见她动手，抓起藤条便去拦挡。新妇却丝毫不退，连这个婆母兼姑母都要打。两个妇人便噼噼啪啪番恶战，各自被打得青脸、肿嘴，打不动时才住手。王球却只能躲在边揪心观战，等战罢，再小心替她们敷药。
亲族们见那只母老虎有这头母狮子来克，都瞧着偷乐，忍二十来年闷气总算舒解。见王球，他们神色间也满是嘲意。王球早已惯习，只能当作不见。
唯有王理，为人最公道，从来不小视他，更不奚落嘲笑。因此，合族之中，他和王理最好。王理时常开解他：“谁人没些难处？这世间唯有亲人无可选择。你已尽力，错便不在你。”每每在家挨打，他便去寻王理。王理话不多，却句句入心。王球听后，连痛都要轻释许多。他曾听人说，世间可识人无数，知心个便已足。有王理这
位知情达理朋友，他确已经知足，就如那些江海行船人，虽说风波千里，却始终有个小岛可以避风歇脚。
至于家中这老少两个妇人，王球其实也无多少怨言。虽然怒时会挨些打骂，可常日里，继母和妻子都极疼爱他，不许他去跟王理辛苦学做农活儿，每年备些羊酒作束脩，送给族中有学识长辈，教他读些书。他断断续续读许多年，也并没读出个什来，考几回县学，都没考中。继母和妻子却都不介意，继母说：“咱们家又不缺那几贯俸钱来糊口，即便考中得官，还得受上司腌臜气。”妻子说：“是呢，好好个丈夫，送出去叫他们那等腐臭人东支西使，呼来骂去？”
王球听，心里虽感激，却始终有些愧憾，身为个男儿，常年这般闲坐白食，终归无聊，总该有些作为才好。可这乡里，除读书便是种田，
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