夫使川为渊者，讼之过也。天下之难，未有不起于争，今又欲以争济之，是使相激为深而已。
——苏轼《东坡易传》
清明近午时，王盥站在香染街口那个书讼摊边，瞧着那个人称“赵判官”
疤脸讼师给人说讼案，眼睛却
直瞅着大街西边。
相绝陆青所言那顶轿子过来时，他忙走过去，略略靠近那轿窗，眼睛不敢朝里偷望，只匆匆说出
陆青教那句话。说完后，忙远离那轿子，前后虽然只有片刻，他却已经满身大汗，大病初愈般。
王盥比王盆小三岁，今年六十岁，和那三兄弟样，在三槐王家大族中，作为偏房支，头顶上始终被压着，从不能大声出气。
王盥父亲气性强，自小刻苦攻书，却屡试不中，靠恩荫，得个从九品将仕郎散官官阶，既无实职，也无禄钱。生不得志，盼着三个儿子能替自己挣些荣光，因而督教极严，写字略错笔，便是顿竹板。
王盥是家中长子，父亲寄望最重。从三岁起，父亲便亲自教他读书习字。王盥心思行动都有些慢，父亲瞪，便慌神，因而屡屡出错，不断受责打，手心手背时常红肿，却连哭都不敢哭。学三年，连部《论语》都背不通畅，写就更加吃力。父亲大感失望，索性弃他，转而去教二子、三子。王盥自己也灰心，从不敢想仕进。
王盥母亲生性温懦，切都依着丈夫，见丈夫不爱王盥，也便减疼爱。对此，王盥从不敢有怨言，反倒满心怀愧。但那时毕竟只是个孩童，偶尔在外头受委屈，不敢让父亲知晓，便偷偷跟母亲诉苦。然而母亲听，从来都先是句“千万莫让你爹知道”，接着便是顿责备，难得听到句安慰。
在家没有爱重，在外头没有依仗，王盥只能靠忍让。忍让得久，多不公都觉着应该。族中其他子弟还好，唯有王盆，事事都爱占先，同辈中，他又年纪最长，众兄弟都争不过，只有让着他。有回，族里照例给子弟分笔墨和纸，他们偏房也在分例中，只是略粗简些。王盆自然先拣最好份，王盥则总在最后。他抱着自己那摞纸、几支笔和袋墨丸，正望家里走，突然被王盆拦住：“你读书又不中用，要这些做什
？分
半。”
若是其他物事，王盥恐怕也让，但这文房父亲最看重，每回分，都要点数过，而后锁在箱子里，从不许损费半页纸。因而，王盥死死抱紧，忙往家里跑，却被王盆脚绊倒，怀里纸笔墨袋全都掉落。王盆顺手抓两支笔、叠纸便走，王盥几乎哭起来，忙爬起来追上去讨要，王盆却不肯给，反倒诬他偷自己。王盥又急又愤，却不知
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