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根木板已去
大半，才算勉强锯到底，锯下来
木片却厚薄不均、歪歪斜斜，根本看不得。这时天色渐暗，屋里飘出饭菜香气。他扭头看，师傅已不在堂屋，后边传来妇人轻语、孩童笑嚷、碗匙碰响声，他们在吃饭。
陈宽劳累天，早已饿，却只能白吞口唾沫，又埋头锯起来。等天色昏黑，里头已经吃罢饭，那个仆人阿辰挑个小灯笼出来，挂到他身边墙上。看到那灯笼，他知道师傅不是白说，自己头天学艺，更不能懈怠。好在他自小便比其他孩童能坚执，便忍着饿，在那灯下继续苦练。直练到深夜，虽能锯出薄片，却仍难像师傅那般匀平。屋里灯光全都熄灭，师傅家睡。他也已累得手臂酸麻、饿得虚火直冒，但想着师傅恐怕直在听锯声，只能咬牙继续。到后半夜，灯笼里蜡烛燃尽，他却仍锯不平滑，加之气力耗尽，更没准头。他只剩丝执念：“若熬不过这夜辛苦，这辈子也休想熬出这穷苦命。”
月光尚明，大致还辨得清。他便反复念着这句，继续锯，继续锯……锯到后头，已不是他在锯，而是锯子在拖扯着他，不住拉动，阴间那些受无尽刑罚鬼魂恐怕便是如此。天色微亮时，他总算锯出薄薄片，用手摸，虽仍有些微细锯痕，瞧上去却还算平滑匀齐。他再撑不住，腿软，瘫倒在地上，昏过去。
等他醒来，发觉自己躺在宿房那张床上，师傅立在床边望着他，手里捏着他最后锯那片薄木。他忙要起身，却浑身虚乏，手臂酸痛，根本撑不起来。
师傅神色肃然，沉声说：“从今天起，
是你师傅，你是徒弟。你这锯功仍差得远，等歇好，起来继续练。未练好前，每餐只有个馒头、碗粥。等练好，再加饭菜。”说罢，便转身出去。
他呆呆点点头，心里却说不出是什
滋味。这关都如此艰难，后面不知还要吃多少苦，自己熬得过去？但又想，若不熬，哪天出得头，如师傅这般，锦缎随意穿，酒肉尽兴吃，处处受人仰重，在人前头活人？
犹豫再三，他还是咬牙强挣起来。这时仆人阿辰给他端饭食进来，果然只有个馒头、碗清寡寡粟米粥。他却如见珍庖，三五下，便吞掉馒头、喝光那粥，碗里最后两滴都用舌头舔尽。虽远没有饱意，却已经有气力。他忙跑到前面，不见师傅身影，也不敢问，抓起锯子又练起来。
直练半个月，他终于能锯出跟师傅样平滑薄片。师傅瞧，只微点点头：“明天开始练中锯。”
那晚，他饭食多碗青菜。他已经许久没沾过青菜，第口吃下，喜得如
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