那汉子回过头，满脸惊异，不住点头：“这拴锚
绳索上有三个结，是
打，还有船板边这个小坑，是上个月有个客人非要自己撑船，不小心撞到岸边水里头
根树杈，顶破……”
“租你船是什
人？”
“不认得，是个客人。前天傍晚，送走伙儿游河客人，刚把船泊到岸边，个人走过来说要租船。那人年纪将近三十，左边眼珠子发灰，也不动转，似乎是个死眼珠，面相瞧着有些凶。他穿
件半旧布衫子，不像个富贵人。便说这船租趟得三百文钱。他说不是租趟，是租天。说租天至少得八百文钱，他说成，问押多少钱。听有些纳闷，忙问他，客官不要小人撑船？他说不用，他会撑船。
“忙说给他听，这船是二百贯买来，虽说已经七八年，有些旧，可至少也值百贯。往常也有客人租整天，也不愿外人在船上，不过都是些官宦富商。若是熟客，便不需押钱，若是头回买主，便押百贯。那人瞧着虽穷，听却似乎浑不当事，当即从背个旧褡裢里取出锭五十两大银铤。惊跳，这两年，造假银假钱极多，他模样瞧着又有些古怪，莫不是来诓骗？
“接过
投棋勿逼，逼则使彼实而虚。
——《棋经》
程门板好不容易才拖住那只焦船，没让它沉下去。
可船舱里已经积满水，那五具尸首也全都浸泡在水中。只要松手，河水便会涌进船中，他两脚踩在河泥里，扳住焦黑船舷，小心往下按，想把船里水排出来些。正在忙乱，岸上忽然传来个声音：“程介史！”
他扭头看，是将才跟着坊正那个小厮，身边还有个中年汉子。程门板脸顿时涨红，自己这些年尽力防着在人前丢丑，却偏生被人瞅见这狼狈相。但这焦船物证比颜面更要紧，他忙喝叫：“快来帮忙！”那两人应声奔下岸来，顾不得泥水，起把住船舷，将船身扳倾斜，放出里头积水，船重新浮起来。程门板又让那两人起用力，将焦船半拖上岸，放稳后，这才放心。
他松开手，用手背抹去满头汗水，不住喘着气，眼睛却盯住那小厮，见他并无异样，这才暗暗大松口气。
那个跟来中年汉子却来回瞅着那只焦船，连声惊呼：“这是船！这是船！”
“哦？”程门板望向那小厮。
小厮赶忙解释：“这人叫张六，是个船户，家里有只小游船，常日载客人在这五丈河上游赏。前天个客人租走他船。他听人说这焦船事，忙去见坊正，坊正让赶紧带他来认认。”
“张六，这真是你船？”程门板忙问那汉子。
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