竟生出这样
事端来。
这两年，乌扁担得
钱痨症，正渴钱，难道是贪上那五十两银子？作绝张用刚才说，那小娘子随身还带
幅刻丝。柳七头次听说这名字，不知是什
。不过瞧旁边老汉和众人那神情和口水，自然极值价，恐怕远过五十两银子。
三年前，他们起来到这汴京城。大家原本都是穷汉，家里能有两贯现钱都算很宽裕。到这京城，不但高楼大店多得数不清，见钱更比这些楼店房舍砖石瓦块还多，谁不眼热心烫？可对他们来说，只能是大火烧空锅——白热干烫。
就像柳七自己，苦熬两年，才算有这点微末营生。除去吃住，连添件新布衫子，都要思量许久。
他生得面皮比其他人白净些，又身子细瘦、好静少言，同伴们都谑称他为“柳探花”。他这样体格，若去做力夫，自然比别人更吃力，他也实在不愿做那些粗重活儿。他听另个朋友麻罗劝说，“门手艺通，银钱来无穷”，便开始寻思出路。
来京城个多月后，有天他在街上闲走寻活路，经过家富户时，无意中瞧见个中年汉子坐在那雄壮院门边只小凳上，膝上放着团绿彩彩物事，拈针引线在缝。看那物事，像个包绿绸圆箩，周边高，中间凹，上头还绷起个半圆绸篷子，不知是什。他正在纳闷，那汉子咬断线头，收起针线，似乎完工。个绿衫丫头抱只浑身雪白猫走出来，笑着将猫放进那绿绸篷下。猫不愿卧，那丫头抚弄半晌，猫才蜷卧下来。柳七这才明白，那竟是个猫窝。更稀奇是，又个绿衫丫头走出来，手里拿着两陌铜钱。她里外瞧瞧那猫窝，而后将两陌铜钱递给那中年汉子。中年汉子弯腰谢过，收起钱走。
这也是种营生？这物事竟值两陌钱？
柳七又惊又恨。都说人富易癫，这汴京城富贵人更是癫上天。之前他在相国寺廊市上见到样精巧物事，个缠枝纹镂空铜球，散出阵阵香气，摸着又极烫手。仔细瞧，原来铜球里头嵌两个铜环，可以灵活转动。铜环中间根细轴托着个铜碗，碗里燃火炭，薰着香料。那卖家说这叫“被里香球”，不论这铜球如何滚，里头碗口始终朝上，星儿火渣都漏不出来，可以放进被褥里头熏香，冬天还能暖铺。当时乌扁担也在，哪里肯信，他不停拨弄，那铜球滚几十转，里头铜碗果然始终稳稳朝上，就算里头盛水，恐怕也照样滴都漾不出来。柳七当时惊得说不出话，恨恨想，若肚里能吞下这香球，这些富贵人恐怕连肚肠都要先熏过香，才肯放出屁来。
瞧着那绿灿灿猫窝，他越发自伤起来
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