里前头开着间店铺，后院
个小工坊，常年雇
七八个工匠。在京城十等坊郭户中，只勉强排得上中产之家。而且，能挣到这地步，已到顶。
他想出头，也读过书，却心思滞钝，科举无望。做其他营生，又不会。见开封府征募衙吏，便想，做不成官，做个吏，至少也能有些威势。他娶
妻子是商户之女，颇懂操持家计，他便将簟席铺坊交给妻子料理，自己去应吏职。
本朝衙吏原先是在中产以上人户中轮差服役。王安石推行“免役钱”后，衙吏便改为征募，给付酬资。不过，酬资极少，只够勉强糊口，他自然不是为这点钱。《论语》中，他最爱那句“君子不重则不威”。人贪，便自轻自贱。因此他从不像其他衙吏，借势刻剥贪贿。他只心尽好本分、做好差事。
吏分九等，他用二十来年，从下隶慢慢升到第三等介史。这两年，他被分派到左军巡使顾震手下当差，顾震见他行事可靠，对他有些信重，他便越发自重勤力，心里暗想，若能升到等都史便好。
寒食前两天，有人在封丘门外护龙河边发现具尸首，是个三十左右男子，身穿旧布衫裤。死状有些古怪，脖颈上道深口，嘴里插着根萝卜。顾震把这桩案子差给他，他最怕这等没头没绪事，白跑几天，四处查问，却没人认得那死者，更没法查明死因。
正在焦躁，今早又有人来报，东水门外河湾里发现具尸体，也是脖颈上被割道深口，嘴里插着根萝卜。他急忙赶过来，好在有人认出死者，说是虹桥西北头霍家茶肆面匠，叫唐浪儿。
他问圈，却无所获。反倒听个人说，力夫店昨晚也有人被杀，嘴里也插根萝卜。
三根萝卜，三条性命，这其中究竟藏什
诡怪？
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