那年轻男子
伙人难道是拐子？姐姐样貌性情都好，又会织缎，比卖到勾栏里更值价。想到此，宁孔雀顿时慌起来。
虽然自己处处好强，有样却远远及不上姐姐——那温柔性儿。
宁孔雀凡事都耐不住性儿，更受不得丁点气。尤其是织缎胜过姐姐后，更没
拘忌。
自家织缎，自家养活自家，大半男人年挣
银钱，赶不上织半匹缎子，何必要受人气？
自得“宁孔雀”这个名号后，众人也确大都容让她几分，即便官差税吏，因宫里年年都要回买她孔雀缎，对她也颇为和气。不过，这世事似乎总爱与人作对，受不得气，偏生让你避不开气。有些气是恶气，有些气则是善气。宁孔雀受恶气少，遇善气却多。就如她婆母和丈夫，那母子两个，性情都般柔善，处处都畏敬她。可越畏越敬，便越让她气恼。她越恼，那母子便越畏敬。泥涡般，让她陷没进去，乏到极处，却没处着力、没处喊冤。
从小到大，这样冤数也数不清。独有姐姐宁妆花，能明白她这些冤苦。
阿念犯难起来。
“这
多间卧房，随意选。”
“不敢睡这里，鬼森森怕人。”
“犄角儿，你跟她睡间房。”
“这不成！”两人起嚷起来。
每回冤到说不出时，她便去寻姐姐，在姐姐怀里哭场。姐姐并不说什，只是轻抚着她，让她尽兴哭，给她抹泪、替她梳头、帮她妆面，把她重新扮得明明丽丽。而后，她又新新鲜鲜去受下场冤、着下回恼，哭着再回姐姐那里……
这些年，她里里外外操持家计，直以为姐姐是在靠着自己。这时慌起来，才忽而发觉：姐姐若没有她，照样织缎，照样安宁过活。她若没姐姐，怕是要像掉进炭火堆里栗子，从里到外，爆个粉碎。想到此，她顿时怔
“有什不成？快去！要睡！”
张用向说睡就睡，眼闭，没刻，便已死般。
宁孔雀站在新宋门外，望着城门洞不断进出人，心顿时凉。
她从虹桥北头甘家面店路打问过来，个卖糕饼老者昨天见到乘轿子、辆太平车进新宋门，那车上罩着黑油布，瞧着方方长长，像是棺木。可这新宋门每天不知进出多少人，旦进城，行人车轿都多，极易混迹，便就难寻。
宁孔雀呆立在城门前，不住寻思。姐姐常年只在屋里织缎，大门都难得出。只有年节，宁孔雀强拖她去看过几回灯、赏过几次春。这些年来，莫说男子，便是妇人，姐姐见过也只有那几个。她没经过什世事，性子又柔懦，自然极易受骗。那年轻男子定谎称爹或托他去接姐姐。
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