“对不住，
忙生意，真
没瞧见。”
宁孔雀心里骂着，转身离开，
眼看见斜对面食店有个妇人在瞅着自己看，门前立木招牌上写着红漆大字“甘家面店”。宁孔雀便走
过去，那妇人随即低下头去，拿火钩去拨炉里炭，看年纪约三十左右。
“这位姐姐，跟你打问件事……”宁孔雀又问遍
过世后，家里事，不知怎
，竟全都落到她头上。那时她才十三岁，家里银钱出入、买丝线、卖缎品、雇厨妇使女、日常炭油米麦菜蔬安排、亲朋往来甚而官府税吏、缎行行事，都是她出头应付。好不容易熬到姐夫入赘进来，至少外头事被姐夫包去，她才松只肩膀。
又过两年，她也议亲，个远亲做媒。她听说牛慕是个读书士子，家里只有个娘，小门小户，轻省得很。相亲那天，她隔着帘子偷望牛慕两眼，个清瘦本分书生，心下也就乐意。自己做主，答应亲事。谁知嫁过去才发觉，牛慕是根读书读呆朽竹子，当不得梁，编不得筐，钓鱼嫌短，挑灯又嫌长，百般无用。婆婆也长痛短病，没有消停。那个家里里外外又全靠她。
如今姐夫好端端又忽然殁，往后两个家都得靠她。想到这些，她阵阵胸闷心乏，恨不得这轿子直不停，让她就这老死在这窄窄方清静里。
可轿子终还是停下来。她闷叹口气，呆坐片刻，才掀开轿帘，走出去。虹桥上下、汴河两岸虽不如昨天热闹，人却仍然不少，到处安闲和乐，这些人来这世上，像是专为享这闲乐，只除她个。
她走到桥边，望着河水呆半晌，见只客船驶来，才想起来这里缘由。心想，昨天姐姐搭那只客船凭空不见，姐姐若没下那船，跟着起化仙，那省多少麻烦？但随即，她又苦笑下，想这些没影儿事做什？该你担，样都省不掉。何况姐姐不知被什人骗走。她那性儿，连哭都不敢大声哭，眼下正不知道在哪儿偷偷抹泪呢。
她心里阵忧烦，忙煞住厌怠，快步上虹桥。昨天米家客店那个胖厨妇说，那伙人抬着轿子，和姐姐起往沿河西街去，西街上自然应该有人见到。她下虹桥，走到桥根西边霍家茶肆，店里没有客人，只有个中年男子在柜子边点看茶罐。她走过去：“这位大哥，请问您个事。”
“什事？”那人没有抬头。
“昨天快中午时，几个人抬着具棺木，还有个年轻女子跟着，起走到这条街上，您瞧见没有？”
“没有。”
“大哥，劳烦你再仔细想想？那女子是姐姐，棺木里是姐夫，他们被人骗走，至今找不见人。”
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