“仵作来查验过吗？”
“来
，头道、二道都验过。”
这时，那仆妇走过来回话：“大娘子说，才哄两个哥儿睡下，不方便出来，请梁教头宽恕失礼。改日再叩谢梁教头。”
梁兴
听，顿时有些疑心。他从没见过楚沧
妻子冯氏，不知道是什
样人。不过眼下毫无凭据，他按住这个念头，转头问：“老何，那个书童叫什？他可在？”
“周小瑟。众人都说他若是跟得紧些，大官人就不会跌倒。他吃不住大家责备，大官人走，他也没用处，昨天辞工回家去。”
孝布、身披麻布，虽然已经知道，真看到，心里仍然恸：“老何，
来拜祭楚大哥。”
老何略略打量梁兴两眼，见他双手空着，微有些疑虑，但随即微躬身：“梁教头请进。”
老何关好门，擎着灯盏在前引路，两人来到前堂。堂上挂着孝幔，正中间供桌上摆着楚沧灵位，点着香烛，供着花果。屋中没有人，极冷清寒寂。老何将油灯搁到旁边桌上，取过炷香点燃，双手恭递给梁兴。梁兴接过，走到灵位前，他和楚沧说过几回话，并没有深交。但楚沧是义兄楚澜兄长，且待人温雅和善，梁兴心中也把他当作亲长兄。他跪倒在地，心中悲意涌起，躬身拜三拜，默祷几句，这才起身，将香恭敬插好在香炉中。
“老何，能否请嫂夫人出来，容拜见叩安。另外，还有些事情要请问嫂夫人。”
“梁教头稍候。”老何转身出去，站在台阶上左右寻看，院里却没个人，“唉，这家全没章法，全都撒懒偷闲去——邓嫂！”个中年仆妇应声，走过来。“你去后院传个信，说梁教头来拜祭大官人，要拜见大娘子。”
“他家在哪里？”
“离这里十里地马河村。”
那仆妇样貌十分恭顺，答应声，眼中却有些犹疑，望着老何略顿下，才点点头，望后头去。梁兴走到台阶边，和老何起等候。
“老何，楚大哥是为何亡故？”
“唉……”老何重重叹口气，“二官人遭那蒋贼人谋害后，大官人病场，好容易才缓过来，却也整天闷着，顿只咽几口饭。那天天气好，大娘子在后院花亭里置办些果蔬酒菜，请大官人吃酒解闷。谁知大官人喝得多些，脚步不稳便，地上青苔又有些滑，去解手时，步没踩稳，栽倒在地上，脑顶撞到旁边石牙上……”
“当时有几个人在场？”
“大娘子、两个哥儿、三个房里使女、个书童、两个仆妇。大官人去解手时，大娘子原吩咐书童去扶他，却被他把甩开，书童只得在后面跟着，哪知道不留神，竟——”
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