尸首是梢二娘最先发觉
，死不是
个，是两个。
颜圆和曾小羊赶到梢二娘茶铺后边时，那里已经围
十几个人，打着灯笼火把，颜圆扒开人群看，河岸边躺着两具尸首，灯火下看脸，惊得他几乎吞下舌头，死者竟是王哈儿和曹厨子。
王哈儿头朝河水侧躺着，黑头巾掉在边，头顶发髻已经散开，头发浸在河水里，不住随水漂动。脖颈上有道细细血痕，沁出半圈血水。曹厨子则横躺着，曲弓着腿，像是坐着倒下，脖颈上也有道细痕，很深，但没有出血。
看来两人和雷炮样
定望着他，既没有悲，也没有怯，像是说要去街上买把木梳般。他心里阵慌怕，几乎要急出泪来，如同幼年时听见娘发怒说不要他，要丢下他。
“你这是做什
？”
“
不愿再受罪。”
他听，再无话可说，心里恼闷得像填满土，气都出不来。他转身抓起剁刀，狠狠剁起刚割开半片猪肉，那肉原本是要切片来煎，却被他剁成肉馅儿。
直到天色昏黑，快看不清字时，颜圆才抄录完税簿。
厢长和其他小吏早都走，颜圆收拾好后，出来锁门，慢慢进城，照旧先在查老儿杂燠店吃碗大燠面，十五文钱。舅舅王柄不许他们在那间窄屋里动火，说若想煮饭，就去客店厨房，米菜油自买，每月得加五百文炭钱。他们父子算，不如在外头吃。父子两个便各自在外头填饱肚子，每天各三十文钱。父亲怕他吃不好，又给他添十文。
颜圆吃完面，喝尽汤，付过钱，才走回对面王家客店。他舅舅坐在柜台边，见他，仍像没见样。他拜问声，也只在鼻子里“哼”下。他早已见惯，并不介意，径直走到后头那间窄屋里。
推门看，他父亲已经回来，昏暗中独坐在床边，若不是开口说句“你回来”，险些没瞧见。他过去摸着火石点亮油灯，回头看，他父亲缩着肩膀、脸疲惫，才五十岁，鬓发早已稀落花白。原先他们父子两个晚上回来，会闲谈许多话。这向，父亲话都少。他心里酸，却不好流露。暗想：老天可怜，若是能顺利弄到那些钱就好，父亲就不必这辛劳，们也不必寄住在舅舅这里，天天受冷脸。但这事他绝不敢跟父亲说。只轻声说句：“爹，你若累，就早些歇息吧。”他爹却没动，只低低“嗯”声。
他抄天税簿，肩颈腰背都酸乏，便躺倒在自己床上。他父亲也直默不作声，似乎也在想心事。屋里片寂静。躺阵，他竟昏昏睡去。
阵急急敲门声将他惊醒，是曾小羊声音：“圆子哥，又出人命！”
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