张县令却脸色微变：“这个……不才虽然品低才微，但
向不喜男女未婚睹面之陋习，还请宋公子见谅。”
薛嫂在旁听着，直插不进嘴，这时终于笑着劝道：“宋公子请放千百个心，张五娘
品貌，别说这宁陵县，便是全应天府，也得找些人来比。”
宋齐愈踌躇起来，他知道事情已然不对，时间却想不出究竟是哪里不对。心中走马般急乱
阵，忽然想出个办法，忙问道：“张大人，能否借纸笔用？”
张县令有些诧异，但还是立即吩咐仆人取来纸笔，宋齐愈赶忙谢过，在纸上随手写下莲观第封信中寄那首《临江仙》，不过只写上半阕。写好后，他双手呈给张县令：“既然不能见面，晚生有个不情之请，能否请张小姐将这首词下半阕填出来？”
张县令接过那张纸，读过之后，笑下：“宋公子果然文采风流，不同凡俗。不过犬女只粗识几个字，恐怕难入宋公子青目。”
请进！”
进到中堂，分宾主坐下后，仆人忙上来点茶。张县令寒暄几句，问问宋齐愈学业及京中概况后，笑着问道：“不知宋公子从何处得知小女待字？”
宋齐愈稍迟疑，莲观私通信件事当然决不能说，便笑着答道：“三年前晚生进京途中，在汴河上遭遇匪人，和两位朋友起落入水中，幸逢张小姐船只经过，救晚生命。”
“哦？”张县令纳闷道，“三年前？”
宋齐愈忙解释道：“晚生虽被救上船，却未曾和张小姐谋面，只向船主转致谢意。”
宋齐愈忙道：“这只为解晚生心中之惑，还望张大人能海涵恩允。”
张县令不再说什
，吩咐仆人将那张纸送到后面。宋齐愈这才放心，心想只要张小姐能填出下半阕，她就是莲观，至于这其中差错，也就无关紧要。
只是堂中经此变，张县令、宋
张县令却越发纳闷：“三年前不才在西蜀任职，小女也随侍左右，后又转到江陵，去年才回到北边，来到这宁陵。莫不是公子认错?”
宋齐愈听却大吃惊，忙问道：“张小姐三年前果真在西蜀？”
“是，在西蜀住两年。不过，这也算因缘巧合，看来得多谢那只船，哈哈！”
宋齐愈却心头乱跳，背上发寒，如同做梦遇到鬼般。那夜舟中女子是谁？这两年频频寄书又是谁？但最后封信中，莲观说自己父亲在宁陵任知县，自己才赶到这里，这究竟是怎回事？
莲观最后封信就在自己怀中，他正要拿出来给张知县看，但想这事关女子贞节礼防，不能莽撞。于是他定定神，勉强笑笑：“不知张大人能否让晚生睹张小姐芳颜？”
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