梅枝红着脸气急道：“那次不是老爷你硬要拉着小婢
？小婢为
陪小姐不得不从，可没主动勾引过老爷你！”
刘娘子听得主婢二人斗嘴有趣，忍不住破涕而笑。
李老爷正要继续挑逗梅枝时，却有外院仆役禀报：“金家老员外到访。”
这金百万大晚上不去花天酒地，跑过来作甚？李佑疑惑归疑惑，但也不好拒见，
面传话将金百万引进来，面披上外衣去前面堂中。
金老丈人见李佑便解释道：“有数件事要与贤婿说，但明日贤婿肯定繁忙之极，未必有空子，故而老夫连夜前来，望贤婿勿怪。”
美人，心情各异。马氏小娘子本来还有点持貌争宠心思，但见李家诸妾个个出众，又想起暂居高邮俞娘子，心里顿时凉几分……
程小娘子回房后掏出纸笔，给京师十王府写信道：但凡老爷每次出门，必有斩获而归，去京师得奴家，去高邮得俞氏，去泗州得马氏，至今家中房舍几不足用。长此以往，情何以堪……
当夜李佑宿于正房刘娘子这里。用过饭，他懒散地躺在特制躺椅上，安逸而舒适。与背靠祖陵死守大堤惊心动魄比起来，扬州城里真是个平静地方，最多有些待拍苍蝇而已。
想起自己业绩，李佑略带得意地对妻子道：“此次去淮泗，救那皇家祖陵，朝廷必有各种赏赐，封妻荫子是少不，以后你便是诰命夫人。当年从你家得九品官职，如今可是连本带利地赚大发，没亏着你。”
李佑又想起什
，戏言道：“娘子还须多多努力，若朝廷出恩典，却没有儿子去领，岂不干瞪眼白着急。”
李佑
坐在绣墩上刘娘子闻言低头，却以手掩面，无声地哭泣起来。李佑愕然，本是闺房说笑之语，却没想到自家妻子反应如此之大。
婢女梅枝气呼呼地将手里木盆向地上摔，“老爷说话好没道理，
家小姐至今无子，难道你丝责任也无？”
“商人重利轻别离，老爷你做官做也是如此罢？前年七月底，你和家小姐成亲，此后不过三四个月，你便去府城任职。此后直分居半年，直到去年三四月时全家迁往府城居住，这才团圆。可是只过四个月，你再次离家去京师，这去就是八个月。跟随你到扬州三个月不到，你又是离家两个月不归。”
最后梅枝总结道：“成亲两年多，老爷你真正在家时间年都不到。就这年不到时间，还有好几房分着。们这房无子，老爷你也有责任，不能只说家小姐不是。”
算得可真精准，李老爷无语。良久才道：“是啊，到这房中，还有你来分时间，看你比娘子还欢实。”
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