炼狱之旅与众人
开始
预想产生
很大偏差。
辆其貌不扬小排量私家车在绿草茵茵原野上轻快无声地行驶着，卷起阵风在车子后面草地上留下淡淡层涟漪，整个天地是如此广阔，小小汽车在大草原上疾驰时显得像是只小虫般不起眼。如果不是偶尔还能从云层中看到些黑色岩层，恐怕谁也无法想象另层地壳就悬在那天穹之上。
车子在座黑色“大山”前慢慢停下，这是另外座支撑着穹顶“天柱巨树”，仿佛整座悬崖般巨大树干笔直地耸立在大地上，其下半部分是近千米高山峰，上部分则直消失在云层深处。郝仁推门下车，从随身空间中取出些仿佛测量架样设备，就地组装起来。
数据终端把自己和那设备连接在起，随后其上方投影出组粗略星球剖面图，而那设备下方圆柱形容器里则飞出几个小巧、仿佛银蝉般小机器，这些小机器飞向“天柱巨树”，敏捷地钻进后者岩石般坚硬黑色外皮里。片刻之后，数据传回，数据终端扫描图上，代表眼前这株天柱巨树全息影像呈现出冰冷蓝色。
“第三棵，也是死亡个体，生命反应完全停止。”数据终端边显示数据边淡然地报告着，“深层还可找到木质纤维，但外表皮基本上已经石化，那是种混合矿物，可能是树干长年累月分泌物硬化而演变出加固外壳。这些‘石化’部分为这些中空圆柱提供难以想象强度……几乎和星舰装甲板样坚硬。”
“所以它们能支撑上面世界。”郝仁仰头看着那被云层遮挡地壳下层，“这些树干是均匀分布？”
“没错，均匀分布，而且数量庞大。”数据终端答道，在它画面上显示着炼狱星球第层和第二层之间那些“天柱巨树”分布情况，探针传来数据还不甚详实，但进行粗略分析已经够用。从画面上可以看到，炼狱第层外表完全悬浮在这颗星球深层地壳上空十几公里处，二者之间没有丝毫地质连接，大量天柱巨树就是维持这个双层结构唯依仗。这些巨树在地壳下面均匀分布着，每隔百公里便有个：远比地表上炼狱入口数量要多。
“并非所有巨树都是空心，事实上大部分巨树是实心，它们更加结实。”终端解释道，“而那些中空树干则像烟囱样连接着地上世界和地下世界，它们成为所谓‘炼狱二层入口’。”
莉莉好奇地问：“这种空心结构是……病变？”
“不，应该是有意为之。”终端给出否定答案，“中空巨树分布很均匀，平均每百颗天柱巨树便有个是空心
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