“好吧，有点儿意思，不过不值得在饭前喝三杯威士忌。”
她撇撇嘴。“我本来也有同样的看法，可他们说数值在增长，而且增长的速率也在增长。多亏了探测器上的高精度设备，他们及早发现了某种指数级增长的损耗。”
我向后靠在卡座上。“我不明白，玛丽莎。这么早就发现一种指数级增长的变化过程，似乎不太可能。不过没关系，就算日本科学家没有搞错，那能量去哪儿了？”
“佩特洛娃线。”
“啊？”
“当然，挺有意思的神秘现象，我猜是太阳辐射。金星没有磁场，不过带正电荷的粒子可能会被不带电的金星吸引过去——”
“不对，”她说，“是别的东西。我们没完全搞清楚，但那是……别的东西。不过管它呢，我们先吃牛排。”
我哼了一声。“求你了，玛丽莎，给我讲讲。你到底怎么了？”
她琢磨了一下。“讲就讲，反正大约12个小时后，你也会从总统讲话中听说。”
“总统？”我说，“美国总统？”
。显然，她先喝上了。
“你这是提前热身了？”我说着坐了下来。
她低头摆弄着酒杯。
“嗨，怎么啦？”
她喝下一口威士忌。“工作不顺。”
“日本宇宙航行研究开发机构仔细观测了佩特洛娃线好久，他们说佩特洛娃线变亮的速率跟太阳变暗的速率相同。不管以什么样的方式，佩特洛娃线似乎在偷走太阳的能量。”
她从手包
她又喝了一大口威士忌。“你听说过天照探测器吗？日本的太阳探测器。”
“听过。”我说，“日本宇宙航空开发机构通过它获得了一些了不起的数据，棒极了。它沿一条绕日轨道运行，大约位于水星和金星轨道的中间，探测器装载着20种不同的仪器设备——”
“嗯，我知道，不用展开，”她说，“根据他们的数据，太阳的能量输出在减弱。”
我耸耸肩。“结果呢？我们在太阳活动周期的哪个阶段？”
她摇摇头。“与11年的强弱变化周期无关，有别的情况。日本宇宙航空开发机构考虑了周期，还是有衰减的趋势。他们说，太阳的亮度比正常情况降低了0.01%。”
我向侍者打手势，他点点头，甚至都不用过来就明白我想要一份五分熟的肋眼牛排，旁边配上土豆泥，以及一扎健力士啤酒。我每周都点这些。
“能有多不顺？”我问，“能源部里轻松的z.府工作，假期多久来着？你可能每年休息20天吧？只要去上班就有钱挣，对不对？”
还是没把她逗笑，她没有任何反应。
“唉，别这样！”我说，“谁给你穿小鞋啦？”
她叹口气说：“你知道佩特洛娃线吗？”
