“这个控制制动火箭——着陆喷射器。至于中央驱动装置，我们不知道它究竟是什么，或者启动之后该如何控制。这
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卡迈克尔搓搓手，“别担心。四个人就够。除我之外只需再另找三个。”
“两个，”格罗夫斯将军说，“把我算进去。”
“我怎么样？”西勒少校满怀希望地问。
巴塞特博士紧张地推了推眼镜，“平民能不能担任志愿者？我对这东西好奇得要命。”
参议院主席微微一笑，“为什么不能？如果用得上你，那就去吧。那么，所有的船员已经都在这里了。”
这艘飞船了，所有的控制装置都加上了标记。”
“我们应该在试飞这艘飞船之前先研究一下发动机。”巴塞特博士说，“我们目前对它的了解有多少呢？我们完全不知道它靠什么运转，或者使用什么燃料。”
“弄清这些需要多长时间？”参议院主席问。
“至少几天。”卡迈克尔说。
“要这么久？”
卡迈克尔点点头，“所以呢？”
“问题在于，我们不知道单位是什么。我们知道‘5’，但‘5’什么？我们知道‘50’，但‘50’什么？是速度还是距离？因为没有研究过这艘飞船的飞行原理——”
“你们无法解释？”
“怎么解释？”语言学家按下一个开关，“显然，这样会启动驱动装置。‘mel’表示启动。你关闭开关，它会指向‘io’——意思是停止。但怎样操纵这艘飞船就是另一回事了，我们无法告诉你这个仪表的读数是什么意思。”
格罗夫斯摸着一个转盘，“这个是控制方向的吧？”
四人相视而笑。
“好了。”格罗夫斯说，“还等什么？让我们出发吧！”
语言学家用手指着一个仪表，“你可以看到木卫三的标记，我们在每一个旁边都加上了对应的地球语言。但还有个麻烦。我们知道木卫三的文字，比如说‘zahf’，表示‘5’，所以我们就在‘zahf’旁边加上个‘5’的标记。看到这个刻度盘了吗？箭头指向‘nesi’，零位。看到上面的标记了吗？”
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“我们不知道会遇到什么情况。我们可能会发现全新的驱动方式和燃料类型。也许要花几个星期时间才能完成分析。”
参议院主席陷入沉思。
“长官，”卡迈克尔说，“我认为我们应该直接进行试飞。我们很容易就能招募到自愿参与试飞的机组。”
“试飞马上就能开始，”格罗夫斯说，“但驱动分析可能要等好几周。”
“你认为可以找到自愿参与的一整套机组成员？”
