“你去找找别的办法。”格罗夫斯从西勒旁边挤过去,走到外面的走廊上,“如果你能找到,记得告诉我。”
战争已经持续了两个地球月,没有停止的迹象。太阳系参议院的困境源于木卫三的特殊位置,在太阳系及半人马座比邻星殖民地之间不稳定的太空网络中,木卫三是二者间的迁跃点。所有离开太阳系进入深空的飞船,都要通过木卫三上巨大的太空发射塔架发射。没有别的发射塔架。之前,木卫三生物同意将这里作为迁跃点,于是太阳系便把发射塔架建在了那里。
木卫三生物通过用桶状小船拖运货物和供给品而变得十分富有。随着时间的流逝,货船、巡航舰和巡逻船,越来越多的木卫三飞船飞向太空。
有一天,这支古怪的舰队在太空发射塔架周围着陆,杀害或监禁了地球和火星的守卫,宣称木卫三和发射塔架是他们的所有物。如果参议院想要继续使用发射塔架,就得支付报酬,很多很多报酬。除此之外,还得把百分之二十的货物留在这颗卫星上,进贡给木卫三大帝。整个参议院对此集体表示抗议。
如果参议院舰队打算通过武力夺回发射塔架,发射塔架将被摧毁。木卫三已经布下了氢弹。木卫三舰队围绕这颗卫星形成一个坚硬如铁的细环。如果参议院舰队想要突破防线,占领这颗卫星,那发射塔架就完了。太阳系能怎么办?
托马斯·格罗夫斯将军闷闷不乐地盯着墙上的作战地图。地图上有一圈黑色的细线,木卫三周围的铁环仍然在那里。他等了一会儿,抱着隐隐约约的希望,但那条线并没有消失。最后,他转身经过一排排桌子走出地图厅。
西勒少校在门口拦住了他,“怎么了,长官?战况没有变化吗?”
“没有变化。”
“我们该怎么做?”
“妥协,接受他们的条件。我们不能再拖一个月了。所有人都知道这一点,他们也知道。”
而在比邻星上,殖民地正在忍饥挨饿。
“你确定我们不能在普通发射场上发射飞船进入深空?”一名火星参议员问。
“只有一级飞船才能抵达殖民地,”杰姆斯·卡迈克尔指挥官无奈地说,“一级飞船的尺寸是普通星系
“被木卫三这种小卫星击败。”
“如果我们能再有些时间就好了,可惜没有。飞船必须立即再次进入深空。如果只有妥协才能让他们滚蛋,那我们就这么做吧。木卫三!”他啐了一口唾沫,“要是我们能击败他们就好了。但到了那时候——”
“到了那时候,殖民地将不复存在。”
“我们的发射塔架必须回到我们自己手中,”格罗夫斯冷冷地说,“即使这意味着要妥协。”
“没有别的办法了?”