一片黑暗环绕着他,移动、旋转,然后渐渐退去。他在控制面板前的凳子上坐下,擦了擦脸上的汗。他已经上路,不知结果是好是坏。伍德大概介绍了一下时间汽车的操作方式。他花了点儿时间下达指令,设置控制部件,随后,金属门在他身后“砰”的一声关上。
哈斯滕环顾四周。金属球里很冷,空气稀薄凛冽。他盯着不断变动的仪表盘看了一会儿,但周围的寒冷开始令他感到不适。他走向装备柜,拉开门。里面有件夹克,一件笨重的夹克和一把闪光枪。他拿起枪研究了一会儿。还有工具,各种各样的工具和设备。他把枪单独放在一边,就在这时,脚下沉闷的隆隆声突然停了下来。有那么的一瞬间,感觉很恐怖,他仿佛飘了起来,漫无目的地飘浮,然后,那种感觉消失了。
阳光透过窗户,洒在地板上。哈斯滕关掉灯,走向窗口。伍德设置的时间是一百年后,他努力振作精神看向外面。
这里是个牧场,花花草草一路延伸到远处。晴空中飘着朵朵白云。几只动物远远站在一棵大树的树荫下吃草。他打开门走了出去,温暖的阳光照在身上,立即令人感觉好多了。这时他才看清,那些动物都是奶牛。
他双手叉腰在门口站了很久。瘟疫是否留下了细菌?是通过空气传播的吗?如果原因是瘟疫的话。他伸手摸了摸肩上的防护头盔,最好还是戴着这个吧。
他又走了回去,从柜子里取出枪。然后,他回到金属球开口处检查了一下门锁,确保在他离开期间始终锁好。做完这一切,哈斯滕终于走下金属球的台阶来到草地上。他朝四周看了看,快步走向几百米外一道长长的山峦。他一边大步前行,一边查看腕上的通信手带,如果他自己找不到回去的路,手带会引导他回到金属球,也就是时间汽车那里。
他朝着那些奶牛走去,从大树旁边路过。奶牛们纷纷起身,躲开他走到远处。他突然注意到一件事,心生寒意;这些牛的乳房都很小,皱巴巴的。这不是人类畜养的牛群。
他爬到山顶,停了下来,从腰间取出望远镜。绵延几公里的草地一望无际,目之所及,干旱的绿色草场上没有什么种植的痕迹或布局,只有如波浪般翻滚的草丛。没有别的了吗?他转过身扫视地平线。
他僵硬地调整视线方向。左边很远的地方,接近视野边缘处,隐隐能看到一座城市模糊的轮廓。他放下望远镜,提了提沉重的靴子,随后从山峦另一边大步走了下去,还有很长一段路要走。
哈斯滕走了不到半个小时就看到一些。它们突然出现在他面前几米远的地方,在阳光下拍动翅膀飞舞着。他停下来歇息,看着这些小生物。五