“这是你的五美元,”他说,“我想把我的生命机拿回来。”
我有点儿茫然,“好吧,博士。进来吧,我把它拿过来。”
他进屋后站在那里,用脚轻轻敲着地面。我去拿生命机,机器摸起来还有点儿热。拉比林特看着我把生命机拿给他。“放在这里吧,”他说,“我想确保一切正常。”
我把它放在桌子上,博士充满感情地俯下身去,
我独自一人,与这台新买的生命机相伴。我正看着它时,我妻子裹着睡袍走下楼来。
“发生了什么事?”她问,“看看你这副样子,你的鞋子都湿透了。你跑到外面排水沟里去了吗?”
“并没有。看看这个烤箱,我只花五美元就买到了。它能赋予物体以生命。”
琼低头看着我的鞋子,“现在是子夜一点,把你的鞋子放在烤箱里,然后上床睡觉。”
“可是,难道你没有意识到——”
们沉默了一会儿。我感觉眼睛渐渐睁不开了。“说真的,博士,”我开口说道,“这个时间我们是不是——”
拉比林特博士猛地站了起来。“你说得没错,”他说,“我也该走了。我这就离开。”
他朝门口走去,我追上他。“那台机器,”我说,“不要放弃希望。也许以后会成功的。”
“机器?”他皱起眉头,“哦,生命机。好吧,要我说的话,我会用五美元的价格把它卖给你。”
我张大了嘴。他整个人透出一种凄凉的感觉,以至于我完全没觉得这有什么好笑。“多少?”我说。
“把那双鞋子放进烤箱里。”琼一边说一边走回楼上,“你没听到我说的话吗?”
“好吧。”我说。
早餐时,我正坐在那里忧郁地盯着一盘冷鸡蛋和咸肉,他又回来了。门铃急不可耐地响起来。
“会是谁?”琼说。我站起来,经过走廊进入起居室,打开前门。
“拉比林特!”我说。他脸色苍白,眼睛下面挂着黑眼圈。
“我去把它拿到屋里来。等我一会儿。”他出门走下几级台阶,来到一片漆黑的人行道上。我听到他打开车门,然后自言自语地小声嘀咕着。
“等等。”我匆匆跑到他那里。他正吃力地对付一个巨大的方盒子,想把它从汽车里拖出来。我抓住盒子一侧,两人一起把它搬进屋里放在餐桌上。
“这就是生命机,”我说,“看起来像个荷兰烤箱。”
“是的,或者说,曾经是。生命机会发出一束热量波形成刺激。不过我彻底放弃这东西了。”
我拿出钱包,“好吧。如果你想把它卖掉,最好由我买下来。”我把钱递给他,他收下了。他告诉我把无生命的物质放在哪里,怎样调整刻度盘和仪表,随后,他毫无预兆地戴上帽子离开了。