“电梯下来了，”他对一些士兵点点头，“我们进入检查室吧。那个铅人很快就会过来。”
“A级铅人，”泰勒说，“我在屏幕上见过他们，关于他们的报告。”
“很棒的经历，”莫斯说，“他们几乎和人类一样。”
他们进入观察室，坐在铅墙后面。过了一会儿，信号灯开始闪烁，弗兰克斯做了个手势。
铅墙另一边的门打开了。泰勒透过观察孔看过去。他看到有个东西慢慢进来，一个修长的金属人一步步走过来，手臂在两侧垂下。铅人停
，却无法亲自战斗，只能靠这些金属和塑料制成的机器人作战。人类发明了战争，发明和制造了武器，甚至发明了参与者、战士、战争的执行者。但他们自己却不能冒险外出，不能亲自战斗。整个世界——俄罗斯、欧洲、美国、非洲——都不再有活人。当第一颗炸弹开始落下时，他们就已躲进地下深处精心策划和建造的避难所里。
这是个绝妙的主意，也是唯一有效的做法。上面，曾经生机勃勃的地球被炸成废墟，铅人们匍匐前进、来回穿梭，为人类作战。下面，在行星深处，人类无休止地劳作，夜以继日地生产武器来维持战斗。
“第一层，”泰勒说，一种古怪的疼痛感掠过他全身，“几乎快到地面了。”
“但还不是地面。”莫斯说。
弗兰克斯带着他们穿过这群士兵，来到另一边，接近管道开口处。
“几分钟内，电梯会从地面上为我们带下来一些东西。”他解释说，“你看，泰勒，我们时不时要对已经在地面待了一段时间的铅人进行安全检查和询问，看看是否会发现什么问题。虽然安装了视频电话，可以和野外司令部联络。但我们需要直接面谈，不能只靠视频屏幕来交流。铅人们做得很不错，但我们希望确保一切都处于控制下。”
弗兰克斯面对泰勒和莫斯继续说：“电梯会从地面上带下来一个铅人，A级铅人。隔壁有个检查室，中间是一堵铅墙，这样面谈官就不会,bao露于辐射中。我们发现这要比彻底清洁铅人更方便。它马上就可以回到上面去，回去还有工作要做。
“两天前，一个A级铅人被带到下面询问。我亲自主持这次面谈。我们对于苏联人使用的一种新型武器很感兴趣，一种可以追踪任何移动物体的自航水雷。军方已发出指示，要仔细研究这种水雷并详细报告。
“这个A级铅人被带到下面提供信息。我们从它那里了解到一些事实，按惯例拿到影像和报告，然后准备把它送回上面。它走出观察室，回到电梯里，就在这时发生了一件奇怪的事情。当时，我以为——”
弗兰克斯中断了话语。一个红灯闪烁起来。
