清华大学李稻葵等人通过对中国古代经济长时间的研究[23]发现，1300年，欧洲部分地区已经领先于
是因为马大量地被用于耕地，13、14世纪后，欧洲原来的荒地大量被开垦，粮食产量迅速提高。
此外，欧洲人还发明和改进了很多利用水力和风力的工具，比如水车和风车[18]，其中有些技术，比如水车，在罗马时代就已经有了，但是直到中世纪才大规模地应用。
林恩·怀特（LynnWhite）在《中世纪的技术与社会变迁》（MedievalTechnologyandSocialChange）一书中说，中世纪最辉煌的成就，不是什么哥特式教堂，也不是什么经院哲学，而是畜力、水力、风力取代了人力，使欧洲生产效率大为提高。
这些技术g,m带来什么后果呢？“12世纪，法国只有约二分之一、德国只有三分之一、英格兰只有五分之一的土地被耕种，其余的都是森林、沼泽地和荒地。……到1300年时，法国的耕地面积比今天还要大。”[19]
结果是推动了经济的迅速发展和人口的增加。以英国为例，1086~1300年，英国GDP提高了10倍以上，人口从大约110万人增加到330万人。[20]也就是说，财富增长是人口增长的3倍，在人口迅速增长的同时，还实现了迅速富裕。
我们在前面讲过，西方农奴和农民的负担是非常稳定的。“一个佃户的地租往往长达200年或250年保持不变。”农奴们每年收获的粮食大大增长，但是交的租税却保持不变，“佃户每交给领主1个便士，就往自己口袋里放进6个便士”。这就意味着农奴变得越来越富，经济地位大为增长，从农奴成长为农民。[21]
更为主要的是，经济的发展为商业复兴和文艺复兴奠定了基础。罗马教廷的专制、野蛮和黑暗不亚于其他专制政权，而这种黑暗正是建立在人们的贫穷基础之上的。直到经济发展之后，人们才有力量开始从愚昧中走出来。“11世纪后，随着经济的复苏与发展、城市的兴起与生活水平的提高，人们逐渐改变了以往对现实生活的悲观绝望态度，开始追求世俗人生的乐趣。而这些倾向是与天主教的主张相违背的。在14世纪城市经济繁荣的意大利，最先出现了对天主教文化的反抗……于是他们借助复兴古代希腊、罗马文化的形式来表达自己的文化主张。”[22]这就是著名的文艺复兴。
四
传统的观点是，中国一直遥遥领先于西方，一直到工业g,m结束，也就是19世纪初，西方才超过了中国。
然而事实真的如此吗？
