用鞭子打大臣。这种制度到
明代，被发扬光大成著名
“廷杖”。明代皇帝
不高兴，就把大臣按到地上，脱下裤子，打顿板子，大臣们在皇帝面前毫无尊严。
唐德刚说：“吾人如大胆地说句，北宋朝政，是近古中国政治现代化起步，亦不为过。可惜是，传统中国这种有高度现代化和m;主意味开明文官制，在宋亡之后，就再次复古回潮。”王夫之则说：“汉、唐之亡，皆自亡也。宋亡，则举黄帝、尧、舜以来道法相传之天下而亡之也。”
六
在继承明代遗产之后，清朝统治者对朱元璋政治制度赞赏不已。顺治帝说：“朕以为历代贤君莫如洪武。何也？数君德政有善者，有未善者，至洪武所定条例、章程，规画周详。朕所以谓历代之君不及洪武也。”今天旅游景点明孝陵有个著名石碑，是康熙手书“治隆唐宋”4个大字，意思是夸明太祖治国好过唐宋。
正因为此，清朝基本上把明代政治制度原封不动地继承下来，并通过设军机处等小调整，使这个制度更加完备。从这个角度说，朱元璋不只开创近300年大明基业，连大清王朝也可以算是他政治思维产物。
清代对朱元璋制度发展，主要体现在文字狱上。乾隆皇帝通过修《四库全书》，开展“消灭记忆”运动。史载乾隆销毁书籍“将近三千余种，六七万卷以上，种数几与四库现收书相埒”。吴晗也说过：“清人纂修《四库全书》而古书亡矣！”文字狱最酷烈乾隆朝，文人学士再也不敢吟风咏月，甚至不敢再写日记。皇权由此伸入臣民大脑深处，造成“万马齐喑究可哀”局面。
因此，回顾中国历史，从汉到宋，中国政治文明虽然发展极为曲折，但大体上出现个上升曲线，并且在宋代达到顶峰。然而从元到清，中国政治文明严重退化，社会也出现全面衰落。而正是大致在中国元代，西方开始发力超越中国。
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