们控告们商馆附近海关屋子位官吏
桅船。个中文名叫“洪仁辉”英国商人,自称“英吉利四品官”,说有要事,要进京告御状。
“英吉利四品官”到来惊动天津知府。充满好奇心知府灵毓来到洪仁辉船上,对这个金发碧眼洋人进行拜会。洪仁辉操着流利中文对他说,他们本来在广州与中国进行贸易,但是在贸易过程中,受许多欺负,因此想找中国皇帝评评理。
这是中国有史以来没出过奇事。按理灵毓不应该允许这个不守规矩夷人进入天津。但是头脑灵活他早就听说过外国商人都很有钱,因此认为这是个极好发财机会。于是他对洪仁辉表示,听洪氏讲述,他十分同情。他会向上级汇报这件事,但是替个外国人“越级上访”,他要冒着被革职风险。
所以,灵毓悄悄伸出5个手指头。如果没有5000两白银好处,他不敢做这样事。
其实洋人洪仁辉只是个普普通通英国翻译,根本不是什英吉利四品官。他本名詹姆士·弗林特(JamesFlint),从乾隆十二年(1747年)起成为英国东印度公司翻译。之所以自称四品官,是因为他很清楚,个普通英国商人或者翻译根本不可能见到中国*员大人。虽然对中国*员腐败十分熟悉,洪氏还是觉得5000两实在太多。他与灵毓讨价还价,最后谈定价格是2500块西班牙银圆,先交2000,事成之后再交500。
收受沉甸甸银圆后,19日下午,灵毓允许洪氏船由水路开到天津,并将洪仁辉安排在座庙宇中住7天。在这7天当中,洪仁辉状纸层层上交,被从天津送到紫禁城,直达乾隆皇帝御案。
洪仁辉状纸中,向皇帝叙述他们几十年来在对华贸易中遇到许多困难。他说几十年来,十三行制度直像个难受枷锁样困扰着他们。他说他们贸易因此严重不平衡,很难直接解中国老百姓真正需要什物品。他要求大清帝国在广州之外,再开些贸易口岸。他还提出以下具体要求:
们要求们所雇用所有通事和买办,不必向海关*员缴付规礼或经其认许。
们控告设在们商馆与货船之间三个关卡人员,他们曾向即将起航商船诸多勒索,尤其是最后个关卡官吏,去年竟将“霍顿”号引水执照扣留。
们要求把们称作罪犯不光彩告示撤除,最近这种告示张贴在省城和城郊各地,致使们在路上经常受到侮辱。z.府不仅有责任保护们,同时亦应保护和们来往商人、通事、买办和仆役等。
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