事实上,对和砷全面定位应该是政治家、经济官僚、诗人、学者、艺术鉴赏家和政治斗争失败者。在乾隆后期,他在整顿国家财政制度、管理文化事务,特别是外交事务方面,都做出相当杰出贡献。他主编《四库全书》《大清统志》《三通》等大型丛书,《红楼梦》能流行于世,据说他功劳尤大;因为精通多种语言,所以和砷实际上充任当时外交部长,曾多次负责接待朝鲜、英国等国使臣。英使马戛尔尼曾评论和砷说,和砷在谈判中“保持他尊严身份”,“态度和蔼可亲,对问题认识尖锐深刻,不愧是位成熟政治家”。
仅这些才能,已经足以使乾隆离不开他。更何况和
事件。凡遇繁难政务,乾隆常常派和砷去处理,和砷以其机敏果断屡获褒奖。
乾隆四十五年(1780年),他充任钦差大臣赴云南查办云贵总督李侍尧贪污案,因办理得体,未及回京,便升任户部尚书兼议政王大臣。回到北京,他“面陈云南盐务、钱法、边事,多称上意,并允行”。表现自己全面政治才华。这是和砷从政生涯第次重要亮相,表现得到朝野上下致认可。
乾隆五十三年(1788年)镇压林爽文起义过程中,和砷作为机要秘书,为皇帝提供很有价值政策建议。起义平定后,皇帝特意赐诗和砷:
大学士三等忠襄伯和砷:承训书谕,兼通清汉。旁午军书,惟明且断。平萨拉尔,尔曾督战。赐爵励忠,竟成国翰!
“兼通清汉”是和砷项重要政治资本。乾隆朝最重要政治文书,都是用满文写成,这实际上就把许多汉大臣排斥在最高决策圈之外。乾隆朝唯参与最高机要汉大臣张廷玉,也精通满文,因为他中进士后曾经专门学习满语。及至乾隆晚年,大臣中文兼满汉且又有眼光又有见解,唯有和砷人。故乾隆五十六年(1791年)平定廓尔喀后,乾隆又说:“去岁用兵之际,所有指示机宜,每兼用清、汉文。此分颁给达赖喇嘛及传谕廓尔喀敕书,并兼用蒙古、西番字者,殊难其人,惟和砷承旨书谕,俱能办理秩如。”
历代被处死贪污犯中,和砷死是最从容、最雅致个。
嘉庆四年(1799年)正月十八日上午,皇帝派人送来条白练。和砷见到白练之后,索笔题诗首:
五十年来梦幻真,今朝撒手谢红尘。
他时水泛含龙日,认取香烟是后身。
个在临死前能写出这样充满禅意诗句人,应该是个有点深度,有点悟性,有点定力人。目光锐利乾隆本也不会让个平庸之辈处于离自己最近位置上。
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