肃顺说:“胡林翼在湖北措注尽善,未可挪动,不如用曾国藩督两江,则上下游俱得人矣。”(53)
确实,胡林翼在
6)。再加上中围魏救赵之计,调出
万多名精兵,导致防线全面崩溃。
江南大营失败,标志着咸丰皇帝战略思想
彻底失败,也标志着清代旧军事体制
彻底失败瓦解。事实证明,要消灭太平天国,只能按曾国藩说
“先剪枝叶,再拔本根”,从上到下
步步来。
听到江南大营崩溃消息,湘军内部
反应不是同情难过,而是备感鼓舞。左宗棠听到消息后,“闻而叹曰:‘天意其有转机乎?’”有人问其故,他说:
江南大营将蹇兵罢,万不足资以讨贼,得此洗荡,而后来者可以措手。(47)
确实,江南大营彻底崩溃,让反曾国藩集团土崩瓦解。在地方上,清军将帅和春z.sha,张国梁战死,两江总督何桂清从常州弃城逃走,与其他江苏*员逃往上海。在中央,向咸丰皇帝力荐何桂清
彭蕴章也被解职。“不数日,警报押至,苏、常相继陷矣。上讶彭相言不雠,且无知人之明,解彭相军机大臣。”(48)早在数年之前,祁寯藻就离开
军机。至此,反曾国藩
势力几乎全部失势。咸丰皇帝也不得不承认自己
战略构想
错误,不得不把全部希望放在湘军身上。何桂清弃城逃走,两江总督
位置空
出来。这个位置顺理成章应该落到正在两江领兵作战
湘军第
号人物曾国藩头上。
然而直到此时,咸丰皇帝还是没有彻底扭转他对曾国藩偏见。
开始,他想让胡林翼来担任这个职务。
这个时候,著名权臣肃顺句话起
关键作用。
肃顺是皇族,大咸丰十五岁,此人性格果决,敢说敢做。“肃顺人差强毅,敢任事。”(49)那种知无不言、直抒己见
风格,与那些察言观色、见风使舵
滑头老臣形成鲜明
对照,颇得咸丰帝
赏识。“肃公才识开朗,文宗信任之。”(50)“入赞密勿,所言蔑不见听。”(51)
肃顺这个人最大特点是认识到王朝末路,满族统治者中已经产生不
人才,要挽救朝廷,只能靠汉人中
杰出之士。他曾说:“满人胡涂不通,不能为国家出力,惟知要钱耳。”(52)国家遇大疑难事,非重用汉人不可。
曾国藩朋友湖南人王闿运曾在肃顺家里教书,郭嵩焘也与他来往颇多。所以他对曾国藩胡林冀二人非常重视,平日与客谈论,常心折曾国藩之“识量”和胡林翼之“才略”。曾国藩
四大弟子之
薛福成后来说“肃顺推服楚贤”。所以他才在咸丰皇帝犹豫
时候,力主曾国藩出任两江总督。
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