(3)但是江氏从不叫苦,为人豁达,在任何时候都能保持乐观。曾家年年添人进口,曾麟书因常以“人众家贫为虑”,江氏夫人却总是“好作自强之言”,或用“谐语以解劬苦”。她常对丈夫说:“吾家子女虽多,但某业读,某业耕,某业工贾。吾劳于内,诸儿劳于外,岂忧贫哉?”虽然没日没夜地操劳,但是江氏总是兴兴头头,精神饱满。曾国藩从祖父身上遗传了刚烈,从父亲那里学到了韧性,从母亲身上则继承了倔强和诙谐。曾国藩曾经说:“吾兄弟皆禀母德居多,其好处亦正在倔强。”也就是说,他们兄弟大多数都继承了母亲的性格特点,最突出的一点是倔强。
(4)母亲是因为突然中风去世的。曾国潢说,这一天恰好家里接到曾国藩托人送回的朝廷赐给曾家的九轴诰封,其中江氏夫人因曾国藩为官而受封为“一品夫人
仗,还要靠他们啊!”就转身走了。
曾国藩气得哑口无言。
湖南*员们眼见前一段飞扬跋扈的二品大员这次被狠狠地修理,个个眉开眼笑,把这事当成笑话,四处飞传。一时间,满城都是对曾国藩的讥笑之声。“司道群官皆窃喜,以谓可惩多事矣。”(37)看你以后还敢多事吗?
清人所绘骆秉章画像
这是曾国藩出生以来,第一次遭遇真正的挫折。进秀才的艰难,画稿遭人嘲笑的尴尬,比起这次挫辱来,完全不在同一个档次。堂堂“副部级”*员,差点让闹事的兵痞杀了,还没处讲理。这种难堪在整个大清朝的历史上也不多见。我们可以想象曾国藩是如何心血上冲,夜不能寐。
曾国藩的第一反应当然是向皇上控告。干脆,借这个机会把到省办事以来所受的所有排挤、委屈都痛快淋漓地向皇帝陈述一番!
然而细一想,他就知道这种做法行不通。这一道奏折上去,顶多打倒一个鲍起豹,能把湖南全省*员都扳倒吗?如果扳不倒全省*员,那么以后他在湖南的处境岂不是更寸步难行?
经过几夜不眠的反思,曾国藩做出了一个出人意料的决定:“好汉打脱牙和血吞。”这是一句湖南土话,好汉被人家打掉了牙,不要吐出来让别人看到,要咽到肚子里,继续战斗。他不再和长沙官场纠缠争辩,而是卷起铺盖,带着自己募来的湘军,前往僻静的衡阳。全省*员瞧不起我,我不争一日之短长。等到我在衡阳练成一支劲旅,打几个胜仗给你们看看,那时自会分出高下。这才是挽回面子的最好办法!
(1)《曾国藩全集·家书》1,岳麓书社,2011年,第207页。
(2)曾国荃撰,梁小进主编:《曾国荃集》5,岳麓书社,2008年,第20页。