然称病辞官回乡，因为*人当道，不堪与之为伍。他蛰伏家乡，一面潜心读书，一面审时度势，待机而动。十年过去，他不但书法文章声誉鹊起，对治国方略和处世之道也有颇深的领悟。正德后期，在一些正直大臣的不懈努力下，大太监刘瑾等*佞小人终于被铲除。正德十一年，在时任内阁首辅杨廷和的盛情邀请之下，严嵩决定出山。然而复职后，他却先后赶上宁王叛乱、朱厚照驾崩等一系列惊天动地的事件，依然得不到重用。
直到嘉靖三年，严嵩仍然只是应天府翰林院的侍讲，只有七品官衔。没有一个人欣赏他的才华，更别说提拔重用了。也是在那一年，他遇见了莺莺，那个美丽多情的女子，她倾慕于他的博学多才，永远崇拜地注视着他。她眼中的崇拜为他即将枯萎的生命注入了活力和激情，那烈火般的凝视又烧化了他所有的顾忌。他们深深相爱了，在他们的爱情里，没有传统，没有礼教，没有年龄的隔阂，只有无穷无尽的爱恋，和如胶似漆的缠绵。
严嵩还记得，听说莺莺怀了双生子时，他喜极而泣，一心一意要将她娶回家，给她一个名分。谁知偏偏在这个时候，严嵩被调回京城，升任国子监祭酒。他为莺莺作了周到的安排，承诺待自己在京城安顿下来后，立即接她进京。由于诸事延误，当他心急火燎的赶回应天府时，已是大半年后。莺莺居住的那栋宅院已不见了伊人芳踪，她带走了刚出生的儿子，只留下奶娘和嗷嗷待哺的女儿。
忆往昔恩爱甜如蜜，今夕人儿已难觅。婴儿襁褓上绣着鸳鸯戏水的图案，还有用红丝线绣上的“多情自古伤离别，更哪堪，冷落清秋节。今宵酒醒何处？杨柳岸，晓风残月。此去经年，应是良辰美景虚设。便纵有千种风情，更与何人说？”旁边还有一行小字“乙酉年（嘉靖四年）九月十六”，那是女儿的生辰。
“多情自古伤离别，更哪堪，冷落清秋节”，严嵩怀抱初生的女儿，两行热泪肝肠裂，遂为女儿取名“清秋”。
