竹林深处的竹屋外，明月皎洁，水波荡漾，月光如水水如天。孤零零伫立在溪流边，仰头望月的妇人，是袁瑛。她显然刻意打扮了一番，一身玫红锦缎，发挽宫髻，满插珠翠。她一直望着天上的明月，呆呆出神，直到身后传来一声沉重的叹息，才悠然转身。
柔柔的月光倾泻，洒落一地的细碎，严嵩的身影笼罩在月光中，朦朦胧胧的。袁瑛的视线越来越模糊，雾蒙蒙的全是泪水。
“莺莺——”严嵩走近她，老泪纵横，“你的头发，怎么全白了？”他记得，她这身衣裳，是他请人为她裁制的，头上的珠翠也是他所赠。当年她也是这身打扮，眼角含媚，桃靥生春，如今，却是白发如雪，美人迟暮。
袁瑛凄然苦笑，“自古美人如名将，不许人间见白头”。她伸手一抹脸上的泪水，走到一旁的竹桌前坐下，桌上摆放着一壶酒，两只酒杯。她为他斟酒，“多年未见，借着今晚大好月色，畅饮一番吧”。
严嵩端起酒杯，忽见杯中反映出残缺的月亮，摇摆不定，十多年前的往事陡然间重现心头。他的目光凝注在酒杯上，望了一阵，黯然一声长叹，语气中满是阅尽天涯离别苦的悲凉，“当年为什么不辞而别？我找你找得好苦啊！”
袁瑛眉宇间流现出一片忧郁，“其实我不叫莺莺，我的真实姓名，是袁瑛，当年是白槿教四大领导者之一，人称‘铁娘子’”。
严嵩手中的酒杯“哐当”掉落，酒水溅到了他的脸上。
袁瑛起身走来，掏出手绢替他擦试，“你先别激动，听我把话说下去”，她在严嵩震惊的目光中幽幽开口：“当年白槿教起义，我乔装改扮，潜入应天府打探消息，就在那时候遇见了你。从此，我的人生彻底乱了套，你是朝廷命官，而我是女匪徒，明知道我们相爱不可能有结果，我却一步步沦陷，深陷其中不能自拔。知道自己怀孕后，为了我们的孩子，我做出了一个不可饶恕的决定，我背叛了白槿教，背叛了与我情同姐妹的白木槿，我孤身投敌，向柳王旬告密，为的是将功赎罪，摆脱匪徒的身份，让我们的孩子将来可以堂堂正正做人。”
“柳王旬说，只要我诚心归降，就可以洗脱罪名，待消灭了起义军，便放我一条生路。谁知道，他是个阴险的小人，他欺骗了我！他贪图我的美色，竟然在我的酒中下药，将我糟踏之后，又命人将我捆绑起来，丢到乱葬岗，任我自生自灭。我当时浑身无力，在一堆尸体中躺了一天一夜，后来我奋力割断绳索，爬出了乱葬岗。我昏倒在路边，被过路的樵夫救下。我差点保不住肚子里只有三个月大的孩子……”袁瑛缓缓闭上双目，泪水从她苍白的脸上滚了下来。
