嘉靖转头瞧
向擎苍
眼，冷冷说道：“起来吧。”
向擎苍依旧静静
跪着，目光迟滞，恍若未闻。
陆炳忙低声喝道：“擎苍，皇上让你起来，还不快谢恩！”
向擎苍倏然清醒过来，整脸色，叩头谢恩，而后挺身起立。
嘉靖面色略为缓和，道：“朕看你还是有些骨气，就给你个将功赎罪机会吧。”
打转。向擎苍当着嘉靖面无法安慰她，急得六神无主。
陆炳见事态严重，忙道：“皇上，白槿教*人手段阴险狡诈，公主涉世不深，误入他们圈套实乃情有可原。擎苍未能及时识破歹人*计，以致酿成这般严重后果，罪不可恕。而微臣身为指挥使，也有不可推卸责任。恳请皇上念在臣等对皇上片忠心，给臣等个将功赎罪机会，如若不能赎罪，当以死谢罪！”
向擎苍朗声道：“人做事人当，罪在向擎苍人，大人无需代卑职受过”，他转而面向嘉靖，无畏直视：“微臣任凭皇上处置，只求皇上宽恕公主和指挥使！”
嘉靖眼神阴郁，“那你就自断臂，以示对朕忠心！”
向擎苍面不改色，他未有丝毫犹豫，右腕抽出身上佩刀，挥刀对着左臂砍下。
向擎苍听得呆半晌。
嘉靖哼哼，“还愣着干什
，快去看看你那些手下，旦他们能开口说话，立刻带到这儿来”。
朱岚岫虽因受伤发不出声音，意识却是清醒，听到嘉靖话，她知道擎苍手臂可以保住，绷紧心弦终于松下来。她屏息倾听着擎苍渐渐远去脚步声，泪水滚落粉腮，打湿枕畔。
向擎苍再回到西暖阁时，那个机关暗藏房间，床已复位，切如常。向擎苍心中震惊，方才嘉靖龙颜大怒
朱岚岫眼见悲剧已无可挽回，胸中悲愤，齐倾泻出来，她奋力跃，整个人扑向擎苍。向擎苍手中刀去势劲急，他心神俱震，却已无回转余地，那刀不偏不倚，正对着朱岚岫发髻削切下去，钢刀擦过她脖颈，划出道长长裂口，顿时云鬓散乱，血流如注。
“公主——”向擎苍已经肝胆俱裂，也顾不上别，抱着岚岫嘶声叫唤。陆炳急奔过来，双手按压住朱岚岫伤口为她止血。
嘉靖也受到惊吓，连声高呼：“快传太医，快传太医——”
太医十万火急赶过来，向擎苍将岚岫抱到寝殿榻上，太医迅速为她止血、上药、包扎，通忙碌之后，太医衣背已被冷汗打湿，他大气长出，“公主伤已无大碍。实在万幸，如果刀口再深几分，将切破喉管，后果不堪设想！”
向擎苍跪在旁，满脸凄厉、悲苦神情，脑际中片混乱。
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