，唐中叶以后丝绸之路中断，海上交通成为主要对外交通方式，位于内蒙古东南部
契丹族兴起，成为中原王朝主要威胁，使西安失去昔日便于开展外交、军事和国际贸易活动优势。上述这些变化，使西安难以继续担任全国政治中心。开封居黄河与大运河交汇处，比较靠近江淮地区，由于这
交通优势，唐后期以后地位日益上升，终于取代西安和洛阳，成为统王朝都城。
不过，开封周围没有山河之险，又是历史上战争很多四战之地，不容易防守，因此北宋开国皇帝太祖赵匡胤本人对建都开封并不满意，他心目中建都之地仍是自古帝王都选作都城长安和洛阳，几次有往西迁都之意。他之所以最终没有迁都，原因在于开封可以就近得到江淮漕粮和物资，这是定都长安和洛阳所不及。大将李怀忠劝赵匡胤不要迁都，所说就是这番道理。他说：“开封有汴渠(即大运河)之便，每年可运江淮粮食数百万斛(十斗为斛)，京师兵将几十万人都要吃江淮粮食，您居住洛阳，到哪里去取江淮粮食呢？”(李焘《续资治通鉴长编》卷七)
依赖江淮粮食岂止军队，就连开封般民众也不例外。由于离江淮较近，运送漕粮方便，北宋成为
国古代运输漕粮数额最多朝代，其中相当部分自然是供应给开封民众。将开封和漕粮与物资主要来源地长江下游联接起来运河，成为南北交通动脉、国家生命线。
综上所述，统王朝都城自长安、洛阳东移开封，是出于经济上考虑，是隋唐以来天子离开长安到洛阳就食继续和发展，着眼点都是为
比较方便地取得漕粮和消费物资。如果从政治上看，都城东迁也有重大意义。自唐后期五代起，南方成为国经济重心所在，政治上重要性也在不断上升。五代十国时期，天下四分五裂。但稍加分析，便可以看出，北方为五代，虽然朝代更换频繁，仍大体上统在个皇帝旗帜下；十国中，九国位于南方，只有国(北汉)在北方今山西省境内。因此，所谓分裂局面，主要是指南方地区实行割据。将首都放在靠近江淮开封，也便于控制作为国家经济重心所在又容易闹分裂南方地区。
元朝以后，北京代替开封担任统王朝首都，可以说主要是在民族斗争背景下产生。
元朝和清朝都是国边疆民族入主中原以后建立朝代，元朝是来自蒙古草原游牧民族蒙古族创建，清朝建立者是来自东北白山黑水半狩猎半农耕女真族。它们原先生活地区人口稀少，经济落后，社会发展程度低，主要是受中原地区先进经济
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