多月，六月底就不能赶回广陵
，便给沈劲写
封长信，派得力手下送去——
六月初二，陈操之、刘牢之行踏上归程，魏乾率两千私兵随行，这三千军士都是步卒，自带半月粮食，行至平舆苏家堡，与苏骐率领
千苏氏私兵汇合，至新蔡，又与蔡广三千蔡氏私兵汇合，浩浩荡荡六千余众，于六月十六日至合肥，豫州刺史、西中郎将袁真亲至城外迎接，以千斛米、三百只羊犒军，去年四月陈操之在寿州与袁真相见，袁真颇为傲慢，此番再见，袁真态度大为不同，对陈操之是礼敬有加，陈操之现在是六品司州司马，更主要是陈操之与陆、谢两大门阀联姻，地位骤升，而且这次游说两淮诸坞成效显著，看这六千兵士就可想而知，袁真甚有危机感，这几年他也想游说这些流民帅为他所用，但因为他只是个方镇，没有朝廷诏旨，那些流民宗部不肯听命，而今陈操之有桓温支持、奉朝廷诏旨，竟是呼百应，这让袁真既妒且恨，十分忧惧，现在庾希已败亡身死，桓温所忌者只有他豫州兵，早晚会来夺取豫州兵权——
袁真请陈操之、刘牢之、苏骐、蔡广、魏乾这些首脑入城赴宴，筵席间，袁真向陈操之询问重建北府兵目，对于袁真，陈操之决不能推心置腹，此人与桓温积隙已深，很难化解，史上袁真受桓温逼迫后就据寿阳叛燕，后又叛秦，终被桓温剿灭，陈操之当然不能把自己建北府军而实欲削弱桓氏真实想法告诉袁真，这是绝密，越少人知道越好——
陈操之道：“桓大司马有鉴于鲜卑人势大，不建北府军难以相抗。”
袁真知道桓温有北伐之谋，说道：“
闻慕容恪因病退兵，慕容垂亦从灵武、潼关退兵回巩义，燕吞并氐秦之谋未成，自然也不会有犯晋境之心，但二胡占中原、关中，凡晋民，无不痛恨，请陈司马代禀知桓公，若桓公北伐，当效力。”
桓温第三次北伐，袁真出兵谯、梁，因未能开通石门以至于水运不通，桓温兵败后归罪于袁真，袁真反叛也是因于此，当然，这些现在都不会发生，但以袁真与桓温关系，想要他在明年北伐中出死力是不可能，豫州也有三万劲卒，不能在北伐中发挥作用实在可惜，史上袁真还是死在桓温之前，桓温与袁真是老朽对老朽，桓温为早日篡位才会急于铲除袁真，而陈操之则根本不会把袁真当作对手，时间是陈操之最强大助手，他只需静候良机便可，袁真、桓温都会被无情岁月击败——
陈操之与袁真饮酒尽兴、言谈甚欢，次日，陈操之引军东下时，袁真又赠粮草酒肉若干。
六月二十七日，陈操之
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